Efter bra individuella placeringar i torsdagens dubbeljakt kände Piteå Elits herrar medaljvittring inför gårdagens stafett. Och det slutade med succé.
Johan Westerlund åkte förstasträckan och såg till att hålla laget kvar i toppen vid växlingen.
– Jag hade jäkligt bra fokus hela vägen. Jag hade bra skidor också, sa han.
Det skiljde dock några meter fram till Falun Borlänge och IFK Mora. Mikael Norberg körde den andra sträckan för Piteå Elit, men det gick fort i täten och Norberg hamnade snabbt i ett ingenmansland.
– Det var ett jobbigt läge. Sen när jag såg att jag tog in på Gustav Eriksson (Falun Borlänge) fick jag ny tändvätska.
Inget hot
Gustav Eriksson orkade inte följa med Martin Johansson (Mora) på det andra varvet (tre varv per sträcka). Mikael Norberg imponerade stort genom att hålla bra tempo på egen hand och inte låta den stora klungan bakom ansluta. Så småningom kom han också ikapp Gustav Eriksson. Inför den sista växlingen fick de även sällskap från Hudiksvalls Daniel Richardsson som hade ryckt loss från klungan bakom.
Men Hudiksvall var inget hot inför slutsträckan. De hade ingen åkare eftersom att Jörgen Brink aldrig kom till start.
– När ”Brinken” inte körde kände man att det här nog ska gå vägen, sa Johan Westerlund
Höll tummarna
IFK Moras hade mer eller mindre redan säkrat segern. Landslagsåkaren Emil Jönsson gick ut i ledningen med 47 sekunder till godo på Calle Halvarsson (Falun Borlänge) och Martin Bergström (Piteå Elit). Klungan bakom var ytterligare tio sekunder efter. Johan Westerlund och Mikael Norberg höll bara tummarna för att Martin Bergström skulle stå på benen och inte råka ut för några trasiga skidor eller stavar.
”Ine så stor chans”
IFK Mora vann till slut med en minut och 44 sekunders marginal. Calle Halvarsson ryckte ifrån Martin Bergström på slutvarvet och Falun Borlänge tog andraplatsen.
– Det var inte så stor chans att jag skulle slå honom. Jag tänkte bara gå ut och försöka hålla ett jämt tempo och säkra en medalj, sa Bergström.
Och visst säkrade han bronset för Piteå Elit. Medaljen är klubbens första sedan 1999 i en SM-stafett för herrar.
– Det känns för jävla bra, sa Mikael Norberg.
Johan Westerlund instämde:
– Det är kul att vi fick visa vad vi kan.