Nästan alla Piteå Elits åkare samlades i Umeå på tisdagskvällen. I går förmiddag testade de banan för första gången inför SM-tävlingarna.
– Det är en ganska jobbig bana. Inga långa glidpartier så det blir inte så mycket vila, säger Johan Westerlund och ser fram emot tävlingarna. Målsättningen är att nå en topp 8-placering under mästerskapet.
– Det ska bli kul. Jag har tränat bra i sommar, sedan blev jag sjuk i Bruksvallarna (i november) men det känns bättre och bättre.
Dagens skiathlon blir hans första tävling på Gammlia idrottscentrum.
Ingen fördel
Desto mer hemmastadd är en annan av Piteå Elits åkare. Mia Eriksson bor i Umeå och tränar regelbundet på anläggningen, men tror inte att det är till någon större fördel. Slingorna är dragna lite annorlunda under SM-veckan.
– Det är vissa backar som är ganska lika, säger hon.
Underlaget är också lite speciellt. Hela banan består av konstsnö.
– Det är fina banor. Det har inte alls varit vinter här men de har jobbat bra med att få ihop spåren.
Mia Eriksson har tre SM-medaljer sedan tidigare: Ett guld, ett silver och ett brons. Nu vill hon ta nya bra placeringar, topp 5 om det går.
– Jag ska försöka göra det så bra som möjligt i alla lopp. Jag siktar alltid högt.
Fullt upp för vallarna
Skiathlon i dag, stafetter i morgon, distans på lördag och sprint söndag. Längdskidåkarna i Umeå kommer att ha fullt upp under SM, liksom vallningsteamen.
Piteå Elits vallachef Patrik Nilsson säger så här om spåren på SM-banan:
– Jag är positivt överraskad. Det finns lite smågrus, men med tanke på förutsättningarna är det riktigt bra.
Inklusive testskidor jobbade Piteås vallningsteam (sex man) med 57 skidpar i går. Det är extra mycket att göra inför en skiathlon-tävling då åkarna inleder med klassisk stil och byter till fristilsskidor efter halva loppet. Herrarna åker totalt 30 kilometer och damerna 15. Men inför morgondagens stafett får Patrik Nilsson och hans medhjälpare det lite lugnare i vallningstältet.
– Då är det bara tre åkare i varje lag. Det blir som semester jämfört med det här.
Jennie Öberg är krasslig och kommer inte att starta i dagens skiathlon.