Luleå Hockey/MSSK har inte direkt tassat på tå in i riksserien utan klubben har värvat in landslagsspelare efter landslagsspelare under silly season.
Det har så klart inte passerat obemärkt förbi – och på torsdagens upptaktsträff inför seriestarten blev också norrbottningarna guldtippat.
"Inte stressa"
Luleå fick tre tränarröster – Fredrik Glader guldtippade också sitt eget lag – och Linköping och Modo fick två vardera.
– Det är väl både positivt och negativt. Det blir att man får lite press på sina axlar men det känns som att vi tänker långsiktigt. Vi vill ta det lugnt och få ihop gruppen och inte stressa iväg något som kan vara till vår nackdel. Men samtidigt är det kul att de tycker att vi ser ut att få ett bra lag, säger Emma Eliasson innan hon berättar att lagets första mål bara sträcker sig månaden ut:
– Vi spelar fem eller sex matcher och jag tror att vi bestämde att vi i alla fall vill lyckas ta med oss tolv poäng. Vi börjar mjukt.
Din tränare guldtippade er själv, vad tycker du om det?
– Allt annat skulle kännas konstigt. Även om han personligen vill tona ner bara för vår skull så skickar det lite fel signaler om han inte trodde på sitt eget lag. Jag såg inget annat val än att han gjorde som han gjorde.
Vill bli vinnare
Även om Luleå Hockey åtminstone inledningsvis vill jobba kortsiktigt så hägrar ju ändå SM-guldet borta i horisonten – och efter fyra silver är Emma Eliasson sugen på att få avsluta säsongen som vinnare.
– För att inte bli den eviga tvåan hade en guldmedalj varit fin, säger Eliasson, som märkte på upptaktsträffen att riksserien är hetare än någonsin:
– Tidigare har det varit ett fåtal journalister men i dag var det mer än beräknat. De fick gå runt på hotellet och leta stolar och sittplatser åt folk, så det är ruskigt kul och det är bra för ligan att intresset växer.
n Luleå/MSSK drar igång riksserien, som i år utökats från åtta till tio lag, söndag 13 september borta mot Modo.
Historisk hemmapremiär för det nya laget blir dock inte förrän lördag 26 september mot AIK.