En lång resa närmade sig sitt slut. Den sista etappen hade äntligen kommit. Så kände 620 unga fotbollsspelare och ledare när de lämnade Stockholm, utan att för den delen verka särskilt trötta när Piteå-Tidningen mötte dem på centralstationen i huvudstaden.
Virginia-baserade Fasa Elite Impact, från USA, var bland de första lagen på plats. Ett skollag som deltog i Piteå Summer Games förra året också, men då med en annan årskull.
- Vi pratade med tjejerna som var med då och fick lite tips på vad vi kan förvänta oss. Det här är första gången som vi är här. Det känns rätt häftigt, säger 14-åriga spelaren Shelby Russell och gillar lagets chanser.
- De är ganska bra tror jag. Vi har ett starkt lag och kommer vä överens. Vi är som en familj.
Rädd myggen
Det taiwanesiska laget Tong An var först att anlända till centralstationen bland de gäng som skulle åka med det senare av de två PSG-tågen. Ett minst sagt glatt gäng, de många restimmarna till trots.
Endast tränaren Kun-Ming Yu verkade lite orolig till en början.
"Var kan jag hitta myggmedel?" undrade han.
"Eller finns det att köpa i Piteå?".
Han försäkrades om att det knappast skulle bli några problem.
- Jag hade en dålig erfarenhet med myggen när jag var här senast. Jag tog med mig en del myggmedel hem den gången, men det hade ingen verkan på myggen i Taiwan, berättar han.
Längtat
Kun-Ming Yu var ledare för ett annat lag från samma organisation som deltog i Piteå Summer Games 2005. Och trots myggen har han längtat tillbaka sedan dess.
- Det var en väldigt rolig upplevelse när jag var här senast. Vi hade ett lag fullt med unga pojkar och märkte att vårt sätt att spela inte skiljer sig så mycket från de nordiska lagen, säger Kun-Ming Yu medan spelarna i Tong An plockar godis i en kiosk bakom honom, vilket skulle komma till nytta lite senare.
Längtar till discot
Godistuggande och kortspel fick nämligen fungera som tidsfördriv hos vissa ombord på tåget. Andra lyssnade nyfiket på EM-semifinalen mellan Spanien och Portugal.
Men inget kunde få timvisaren att snurra snabbare än en god natts sömn.
- När vi är framme kommer vi att ha rest i 32 timmar. Men det är det värt, menade Guillermo Galindo, spelare i Cruz Azul från Mexico.
Han var med i turneringen så sent som ifjol och har minnena klara för sig.
- Jag minns matcherna, jag minns discot och jag kommer ihåg tjejerna som var där.
- Det var en fantastisk upplevelse. Vi kom till semifinalen och förlorade den och bronsmatchen, vilket var lite tråkigt. Nu vill vi vinna turneringen och ser fram emot matcherna, säger Guillermo innan han blir tyst ett par sekunder:
- ...och discot, medger han och skrattar.
Laddar med palt
Lagledaren Agustin Herrera minns något annat - den svenska maten.
Äkta fotbollsstämning
Någon palt serverades inte på tåget på torsdagsmorgonen, men kanske kunde Agustin Herrera och hans lag Cruz Azul känna paltlukten från Piteå när tåget rullade in på stationen i Älvsbyn.
Kanske inte, men glädjen på lagets buss på väg till Piteå gick i alla fall inte att ta miste på. Mexikanska sånger och ramsor (en äkta Piteå Summer Games-stämning helt enkelt) förgyllde den sista lilla sträckan.
Resan var slut, så även undertecknad reporter efter en stunds tågsjuka på morgonkvisten.
Men för Cruz Azul och alla andra lag, inhemska och utländska, har äventyret bara börjat.