Visst märktes det på sätt och vis att Skellefteå inte matchat på tio dagar. Det tog 20 minuter innan Skellefteå fick fart på maskineriet.
Första perioden var jämn och mållös, faktiskt var gästerna närmast att ta ledningen.
– När man inte spelat på länge är man förstås sugen så ibland åker man runt och smäller på i onödan. Det tar en stund innan man får igång tajmingen, menade Mattias Ritola.
Han inledde målskyttet knappt fem minuter in i andra perioden. Skellefteå hade ett powerplay där Ritola fick fritt fram in i slottet innan han stänkte upp pucken i nättaket.
– Jag fick en gata fram och hann sikta. Samtidigt stod Jimmie Ericsson perfekt och skymde målvakten, sa Ritola.
Han låg även bakom kvällens andra mål. Knappt tre minuter efter första målet anföll Skellefteå och Mattias Ritola droppade pucken till Patrik Zackrisson som dundrade in pucken via Växjös målvakt Cristopher Nihlstorp.
– Fint förarbete, sedan var det skönt se pucken gå in, sa Zackrisson som gjorde sitt första slutspelsmål.
Fler mål blev det inte denna kväll. Skellefteå var närmare en tredje fullträff än Växjö en reducering. Erik Forssell och Andrew Calof hade varsin klockren träff i målramen.
Inte helt vanligt att gästerna vinner skottstatistiken i Skellefteå Kraft Arena. Men så var det fredag kväll – 18–17 till Växjö.
– Vi kanske inte skapade lika mycket som vanligt men desto bättre var försvarsspelet, sa Zackrisson.
Andra nollan i rad?
– Ja, dels har vi ju en grym målvakt (Markus Svensson), men sedan spelar vi riktigt bra försvar också. Vi känner oss trygga
Matchen som helhet?
– Helt okej. Man vill ju extra mycket och vi överarbetade och slarvade en del från början. Men det blev bättre och bättre och jag tycker vi hade bra koll på matchen.
Jämför årets Växjö med fjolårets?
– Jag tycker de är lika bra. De har tappat några vassa spetsar men ersatt med andra vassa spetsar.
I slutminuterna ställde sig 5801 åskådare (utsålt) upp och hoppade.
– Jag har varit med om det en gång förut mot Luleå. Och det är helt fantastiskt, sa Mattias Ritola och log brett.
Mitt under intervjun med Ritola kvitterade Leksand till 3–3 i kvalet mot Modo. Ritola, som är från Borlänge och har spelat med både Modo och Leksand.
Vilket lag håller du på?
– Helt klart Leksand. Vi har en tv här bakom så vi hinner se sudden death.
En stund senare fick Ritola jubla igen då Brock Montpetit sköt Piteågrabben Tobias Forsberg och resten av Leksandsgänget till SHL.