För tredje gången denna säsong såg Sundsvall till att kamma hem samtliga tre poäng mot Piteå.
– Alla matcher har varit jämna och sett ganska lika ut, så vi får väldigt glada över att vi har lyckats vinna allihop, sa Sundsvalls tränare Henrik Gradin.
Piteå kom till spel rejält vingklippt, speciellt på forwardssidan. Johannes Tornberg skadad, Marcus Sandström avstängd och både Viktor Sandberg och Alexander Forsberg sjuka.
Det satte sina spår.
– Med tanke på att vi bara hade en ordinarie kedja kändes starten av matchen viktig. Och när Sundsvall tog ledningen blev det många oroliga själar där ute på isen, tyckte Rolf Nilsson.
Piteå hann klara av tre raka boxplay innan Sundsvall satte 1–0 efter 11.33.
Sedan var det Sundsvalls tur att åka på tre raka utvisningar.
– Det var svårt för spelarna att veta vilken nivå de skulle ligga på och det tog lite udden av spelet, menade Rolf Nilsson.
– Ja, det var fart och fläng idag men ingen riktig kamp, sa Henrik Gradin.
– Det var lite rostigt på flera håll och det kan ju bero på juluppehållet också, funderade han.
Andra perioden var mållös med spelmässig fördel för Piteå.
– Piteå tog över och spelade bort oss vissa stunder. Vi hade ingen struktur i laget då, menade Henrik Gradin.
Piteå jagade kvittering i tredje perioden. Och målet kom till slut – men i fel bur.
Sundsvalls Anton Nyström sköt, pucken studsade i sargen och rakt ut, en bit upp i luften och i Olof Lundbergs klubba – in i Piteås mål. Burväktaren Joel Vännström var helt chanslös på den oturliga studsen.
– Jag hann inte se vad som hände, menade Rolf Nilsson.
Men den studsen avgjorde matchen.
– Å andra sidan skulle Piteås mål ha dömts bort för spark, tyckte Henrik Gradin.
Efter en tilltrasslad situation lyckades till slut Piteå överlista storspelande målvakten Magnus Åkerlund, 1–2 gjordes av Carl Becker efter 15.06.
Men närmare kom inte Piteå, trots ett par halvfarliga lägen. När Piteå plockade ut Vännström kunde Sundsvall lägga in tredje pucken i tom bur 68 sekunder innan slutsignalen.
– Vi räckte inte riktigt till, vi hade svårt att komma till riktigt klara lägen mot ett Sundsvall som är skickligt och bra organiserat.
Sundsvall är inte enkelt att tas med när de får spela på ledning med ett kompakt försvar och seriens kanske bäste målvakt.
I Piteå var Emil Wrenman lagets klart bäste spelare med rejält med energi och fart, plus även till hans kedjekamrater Erik Wikgren och Carl Becker. Ryske lånet Vycheslav Kochkarev har potential då han får tid att hantera pucken.
Piteå har snabb chans till revansch redan på torsdag då lagen möts nere i Sundsvall.