Fyra raka förluster i upptakten av allettan norra, uppförsbacken blev snabbt stor för Piteå. Men i och med nio raka segrar sedan dess har berget bestigits.
Efter en 4-2-seger mot Kiruna i onsdags står laget efterlängtat på trygg mark med bara en omgång kvar.
- Vi har skaffat oss ett bra utgångsläge. Vi har fortfarande hugg på att bli bästa tvåa samtidigt som vi har en säkrad play off-plats. Det känns ju bra, säger Stefan Hedlund.
Flera vilar
Mycket talar för att Piteå kommer att möta Sollefteå i play off 1. Och med play off-platsen redan i hamn behöver Piteå inte stressa in några skadade spelare i laguppställningen.
Flera namn vilar därför i morgondagens bortamatch mot Björklöven.
Pär Lindholm, Daniel Olofsson och Otto Jaksch kommer inte att spela.
Sebastian Selin som varit sjuk tränar för fullt, men Stefan Hedlund vill ge honom ytterligare något träningspass innan han är aktuell för match.
"Stralla spelar"
Däremot finns en annan mycket viktig spelare att tillgå. Backen Niklas "Stralla" Strandberg, som på grund av sin polisutbildning missade jättematchen mot Kiruna, kommer att delta.
- Han kommer att träna med laget i morgon (läs lördag) och spela på söndag, det känns bra.
Oskar Sehlstedt gjorde en bra match i kassen mot Kiruna senast, men laget vill hålla i gång två målvakter inför playoff-spelet. Därför kommer Marcus Nyberg att få förtroendet mellan stolparna mot Björklöven.
Viktiga poäng
Piteå ligger för närvarande trea i serien och kommer att spela play off oavsett hur det går i morgon, men det finns fortfarande viktiga poäng att hämta.
Vid seger mot Björklöven, samtidigt som tabelltvåan Sundsvall faller mot fyran Östersund, går Piteå om Sundsvall.
Möjligheten finns fortfarande att PHC går direkt till play off 2 eller till och med till play off 3. Då krävs det att Sundsvall vinner efter ordinarie tid. Detsamma gäller för Piteå i mötet med Björklöven - kanske lättare sagt än gjort.
- Ett bra och stabilt lag. Det blir en jätteutmaning på alla sätt och vis, konstaterar Stefan Hedlund.
- En nyckel blir att vara stark framför båda målen, de har några riktigt starka och tunga pjäser. De gjorde tre styrningsmål mot oss när vi mötte dem hemma, spelet runt båda målen blir nog viktigt.
Ultimat avslutning
Matchen kan också ha en extra viktig psykologisk innebörd. Efter nio raka segrar kan laget avsluta serien på det ultimata sättet, revansch mot serieledaren.
I premiärmatchen av allettan föll Piteå mot Björklöven med hela 1-9.
- Man får gå tillbaka och se vad man gjorde för fel då och vad man kanske skulle kunna göra annorlunda. Men vi har en helt annan trygghet, spelglädje och framför allt fart i spelet nu än vad vi hade då.