Bruksvallsloppet i november är en klassiker då landets skidelit drar igång säsongen. Hela 319 åkare (202 herrar och 117 damer) är anmälda till fredagens inledande distanser.
Men många hade hoppats på bättre förutsättningar.
– Ja det känns lite segt och trist med lite snö, regn och plusgrader: Det är inte bra för sporten, säger Magnus Ingesson, tränare för både landslaget och Piteå Elit.
Landslaget har tränat på en slinga som mäter 1,7 km i veckan och till helgens tävlingar har arrangören bara mäktat med att skotta ihop en 3,3 km-slinga istället för 5 km.
– De tuffa partierna saknas, så banorna blir mindre utslagsgivande och då blir det även svårt att se tendenserna hur åkarna ligger till, menar Ingesson.
Nio av elva åkare i Piteå Elit finns på plats. De som saknas är nyförvärvet Lovisa Modig och Sofia Henriksson.
Hur är läget med dem?
– Lovisa har varit krasslig några dagar och måste stå över premiären. Sofia har ju en skadad hand, hon varierar med att träna med en eller två stavar. Det gäller att bli stabil i handen, det ser bättre och bättre ut och jag tror att hon kommer att tävla före jul.
Sex Piteåkare är anmälda på damsidan.
Hur ser det ut för Charlotte Kalla?
– Det har varit lite upp och ner i sommar och höst, hon har inte samma fina form som ifjol vid det här läget. Men i år har hon tränat lite tuffare och tyngre, så med tanke på det känns det ändå bra.
Mia Eriksson är tillbaka efter ryggoperation.
– Det har sett bra ut, hon blir intressant att följa. Mia ligger efter i styrka i stakåkningen, men det tar ju tid att komma igen efter ett diskbråck. Det hindrar inte henne nu.
Lisa Vinsa ingår liksom Lovisa Modig i Team Bauhaus, vilket kan jämföras med ett b-landslag.
– Lisa har sett bra ut hittills på de läger vi har haft.
Jennie Öberg, Emma Ribom och Magdalena är övriga Piteåkare på damsidan.
– Det blir ett nytt liv för Magdalena att kombinera mammarollen med att åka skidor på elitnivå. Det känns kul, men svårt säga hur det kommer att se ut, det kan ta tid att hitta rätt nivå.
På herrsidan ingår Piteås Björn Sandström och Johan Häggström i Team Bauhaus-satsningen.
– Både Björn och Johan har tagit för sig bra i en ny miljö på lägren med landslaget, de blir intressant att följa.
Viktor Brännmark är den tredje piteåkaren.
Ni söker inte fler herråkare?
– Nej, det handlar om att ha resurser och support till de åkare vi har.
Premiärer är alltid intressanta. Men behöver inte säga så mycket.
– Ibland blir det lite hysteriskt inför första tävlingen, åkare kan ligga i olika faser och man behöver ju inte vara i toppform nu, säger Magnus Ingesson.
– Men de flesta vill ha ett kvitto på att träningen har gett resultat, oavsett nivå. Och det är förstås bra för självförtroendet att få en bra start.
Förutom Piteå Elits nio åkare tävlar även Älvsbyns Ebba Stenman, Johannes Hortlund, Nelly Stenman och Elias Hortlund. Från Strömnäs åker Eric Granström.
Distanserna är; fredag 5 km (D) och 10 km (H), lördag 10 km (D) och 15 km (H) samt söndag sprint.