Bland tränarna i serien är det Björklöven som är den klara huvudfavoriten, även i Stefan Hedlunds ögon:
- Jag tycker att Björklöven har ett komplett lag med många bra spelare som dessutom har spelat högre upp i seriesystemet.
"Bäst på slutet"
Piteå har inte mött "Löven" under försäsongen, däremot har laget vunnit mot ett annat förmodat topplag. Mot Kiruna blev det vinst med 4-1 i slutet av augusti, även om Kiruna tog
revansch med en 2-0-seger i
lördags.
PHC gjorde också en bra match mot allsvenska nykomlingen Asplöven, där det blev uddamålsförlust med 2-3.
- Vi är ungefär där vi hade hoppats att vi skulle vara. Vi är bra men det är inte nu vi ska vara som bäst. Förhoppningsvis kan vi utvecklas eftersom och vara bäst på slutet när det drar ihop sig, säger Stefan Hedlund som går in på sin tredje säsong som PHC:s tränare.
Viktigt med juniorer
Målsättningen är i första hand att knipa en playoffplats, och att långsiktigt bli en klubb för Allsvenskan. Därför vill man också bygga en stark juniorverksamhet.
I Norrbottens bronslag i TV-pucken fanns fyra Piteå-juniorer med (Marcus Hardegård, Samuel Sandström, Oskar Tornberg och John Eriksson).
Från J18-laget finns främst forwarden Karl Ökvist (född 1995) och backen Jonathan Tordhall (född 1996) som knackar på dörren till A-laget.
- Piteå brukar alltid ha några spelare med i TV-pucken. Nu har vi ett bra J20-lag och ett jättebra J18-lag som kommer att spela
i J18 Elit, vilket kommer att gynna oss längre fram. Det är jätteviktigt för oss att skapa grunder och förutsättningar för bra utveckling, vi har inte ekonomin för att köpa till oss ett lag.
Förra säsongen lånade dessutom Piteå flera duktiga juniorer från Skellefteå. Inte minst Petter Emanuelsson som var väldigt tongivande för Piteå och som sedan fick avsluta säsongen starkt i Elitserien.
"Väldigt nöjda"
- Det slog väldigt väl ut för Petter ifjol. Han fick komma in och spela slutspel med Skellefteå och nu är han ordinarie i deras lag. Där är nog alla väldigt nöjda, menar Stefan Hedlund.
Vilka lån som kan komma in i vinter kommer naturligtvis att bero på lagens skadesituationer.
Inför premiären borta mot Kalix på söndag saknas Pär Lindholm, Ted Johansson och Tim Öquist som samtliga dras med knäproblem. Lindholm uppskattas bli borta två eller tre veckor till, medan Johansson och Öquist i bästa fall kommer tillbaka någon gång innan jul.
- Det ser bra ut. Vi har fortfarande några långtidsskadade som blir borta ett tag till, men i övrigt ska vi kunna ställa upp med fullt lag på söndag.