Efter trea raka medaljår vann Piteå IF SM-guld 2018. Det gjorde också att kravbilden från supportrarna höjdes. Därför har det hört ett och annat muttrande när spelet 2019 har resulterat i 5 vinster på 15 matcher. Piteå har också vandrat av planen mållöst vid sju tillfällen. Det innebär placering sju i tabellen. Avståndet till ledande Rosengård är tio poäng.
Det gör att en sak är klar.
– Vi kommer inte att vinna SM-guld, men det är inte heller det enda som räknas. Så får det aldrig vara, säger tränaren Stellan Carlsson.
Han talar om vad fjolårets succé inneburit i år.
– Föreningen har aldrig vunnit SM eller deltagit i Champions League så det som sker är en ny erfarenhet för alla inblandade. Sett till förväntningar och förhoppningar som finns så har flera steg hoppats över, menar Carlsson.
Han pratar om synen utifrån på laget.
– Många har bilden av 6–1 mot Växjö på näthinnan och vi har haft svårt att hantera det. Problemet har varit att skydda spelarna från sådana delar som stör elitidrottare. Trycket är stort och det är svårt att hitta glädje i de små detaljerna. Om jag själv ska hålla en väldigt låg profil så är det vi gjorde förra säsongen en av de tio största prestationerna i svensk fotbollshistoria någonsin. Vi gör det omöjliga, hur stor chans är det då att vi ska göra det igen? Det handlar om förväntningarna.
Carlsson fortsätter:
– Vi har bara förlorat tre matcher i serien som är väldigt jämn. Vi får lära oss saker hela tiden. Och senaste matcherna har vi haft cirka 35 frisparkar med oss mot motståndarnas över 65. Är det vad det innebär att vara mästare? I en match var det 6–17, jag kan inte förstå det.
Piteå IF har statistisk på i stort sett allt via programmet Instat, som världens proffsklubbar använder.
– Vi har haft flest anfall i serien och skapar tredje mest chanser. Tillsammans med Rosengård gör vi flest mål på hörnor.
Varför blir det inte fler mål totalt sett då?
– Väldigt mycket handlar om självförtroende. Det är frågan just nu. Vi har inte fått flowet när du är inne i det och saker sitter. Sedan har vi sällan haft de stora målskyttarna. Hur många mål har spelarna gjort innan de kom till oss? Största lyckan för en spelare är att vinna och vi har inte fått utdelningen. Det har blivit alldeles för många kryss. Vi skulle ha förlorat någon mer match än vi har gjort, men vi borde också ha vunnit ännu fler. Det är klart spelarna bli besvikna på det.
Du pratar om brist på självförtroende, hur ska ni lösa det?
– Vissa saker måste spelarna ta sig genom själv, vi kan stötta och finnas där, men de måste klara av det. Sedan kanske vi inte ska fokusera på just anfallsspelet utan tvärtom försvaret. För om du missar något offensivt kanske du går och tänker på det och missar den där tiondelen, men vad händer om du istället tar jobbet hemåt och vinner boll.
En sak är klar.
– Vi behöver spela bättre totalt sett för att hamna högre upp i damallsvenskan och lyckas i Champions League.
En knapp tredjedel av damallsvenskan återstår.
– Sju matcher plus Champions League och Svenska Cupen. Det kan fortfarande bli ett starkt år, mycket avgörs på hur vi avslutar det här. Förväntningarna finns, men de enda kravet kan inte vara guld, då saknas perspektivet på vilken resa de här spelarna har varit med om, några var med och vände i division 1. Vi kommer förmodligen att spela tionde raka året i damallsvenskan nästa säsong. Det är största prestationen, säger Stellan Carlsson.