Munksund Piteå gjorde en bra säsong och nådde semifinal i SM-slutspelet. Men den efterföljande "löjliga säsongen" har inte var till lagets fördel.
– Visst är det motvind, konstaterar sportchefen Ulf Viklund.
Han har fått se flera av lagets stjärnor lämna: Elin Holmlöv (Sveriges bästa 2012), Pernilla Winberg (en av Damkronornas bästa i OS), Melinda Olsson (nyss landslagsuttagen), förstamålvakten Sara Sundqvist, Jennifer Wakefield (OS-mästare med Kanda) samt stabila syskonen Clara och Karin Markeby (ska plugga i Umeå).
Sju spelare av bra, mycket bra eller till och med suverän klass (Wakefield).
In har Maria Omberg kommit som ersättare till Sara Sundqvist, samt norska landslagsspelaren Henriette Sletbakk.
Men summan av kardemumman är ändå tydlig.
– Visst ligger vi på minus, säger Ulf Viklund.
Munksund Piteå har försökt söka utomlands efter två toppspelare som ska lyfta laget.
– Det har inte gett något, vi har inte hittat nåt och har inga kontakter.
Han fortsätter:
– Det kommer att bli en liten hemtrevlig trupp där hela stommen utan Slettbak kommer från Norrland. Det blir lite tillbaka till som det såg ut tidigare och börja bygga utifrån det.
På pappret ser er trupp tunn ut och känslig för skador?
– Vi har just nu 2 målvakter och 15 forwardar. Det kommer inte att bli någon bred trupp, även om vi hoppas att den blir större. Det är motvind men vi jobbar i, säger Viklund och fortsätter:
– Vårt samarbete med Luleå och Clemensnäs fortskrider och det kan vara möjligt att låna spelare därifrån.
MSSK Piteå har tre spelare på intresselistan.
– Vi för diskussion med en tjej men det är inte någon etablerad Riksseriespelare.
På söndag kommer de övriga två och provtränar.
Det är Sofia So l lén , back, och Josefin Jonsson, forward. Båda har haft ett års uppehåll från spel och tillhörde Leksand respektive Modo. De pluggar i Luleå.
– De provtränar, sedan ser vi om de ska erbjudas kontrakt.
Nye tränaren Anders Eliasson pratade i maj om att målet var SM-final och att väl där satsar laget självklart på guldet.
Efter spelartappen under sommaren ändrade MSSK Piteå målsättning till att ta SM-guld inom tre år.
Vad har ni för delmål den här säsongen?
– Det beror lite på om vi nu skulle få in någon spelare. Men självklart ska vi hålla oss kvar. Det är vårt första mål, säger Ulf Viklund.
Anders Eliasson är mer positiv.
– Alla lag utom Linköping har tappat spelare och lider av samma bekymmer. Vårt mål är absolut SM-final och vem vet vad som händer där ...
Torsdag klockan 21 går laget på is i LF Arena.