- Det var då på Björknäsvallen, jag var som bäst.
Inte bara den vanliga publiken hade sökt sig till Björknäsvallen, sommardagen den 2 juli 1968. På plats fanns också Sveriges landslag, med bland annat försvarsspelaren Björn Nordkvist, samt Tommy Svensson och Thomas Nordahl. Det var nämligen mot landslaget som Mats och de andra i länslaget spelade. Och vilken match det blev för Mats.
Inget mål och förlust 0-3, men hyllad blev han. Dagens Nyheter skrev "bäste kedjespelaren på plan".
- Det gick jättebra för mig och trots att de vann gav vi dem en match.
Tränare och skyttekung
Mats var ständigt ett orosmoment för landslaget med sin frenesi, och han kunde ha gjort både ett och två mål i matchen.Men det var inte bara för den insatsen som Mats fick PT-medaljen. Motiveringen löd: "Förmodligen betydde ingen norrbottnisk spelare så mycket för ett lag under 1968.
Som tränare och skyttekung i Norrfjärden, drog han ett stor lass i det lag som gjorde sin första säsong i division 3 1968 och överraskade alla.
Det var en skräll bara att Norrfjärden hade tagit sig upp till trean, men trots att laget var kraftigt nederlagstippat så låg man länge med i striden om seriesegern.
- Men vi förlorade seriefinalen mot Gällivare, så de gick upp.
Flera storspelare än Mats fanns i NIF, bland annat Arne "Myggan" Renberg som senare tog cupguld med IFK Norrköping.
Mats var även en stark stöttespelare i Norrbottens länslag, samt Nordsveriges lag.
- Jag tillhörde lagen under många år.
Debuten i länslaget för seniorer kom redan som sextonåring och det låg bakom beslutet att lägga skorna på hyllan som 29-åring hösten 1971.
- Jag hade hunnit bli ganska sliten då.
Spelade i allsvenskan
Egentligen hade han tänkt lägga av året innan. Ja, faktiskt redan 1968 fanns tankarna på att lägga då familjen tog upp allt mer tid. Men Mats ändrade sig då och det gjorde han också när tankarna om att sluta dök upp igen 1970. IFK Luleås framfart gjorde att laget tog steget upp till allsvenskan och chansen att mäta sig med de bästa ville Mats inte missa. Det blev en säsong till.- Jag hade bestämt mig för att prova på om IFK Luleå gick upp, annars skulle jag lägga av.
IFK Luleå tog platsen en lördag. På måndag blev Mats inskriven på sjukhuset och tisdag opererades ena hälsenan. Allt för att kunna uppfylla drömmen om allsvenskt spel.
- Det var en kamp för att hinna komma tillbaka till premiären mot Örgryte.
Men vilken succe det blev. Vinst 3-2, på bortaplan och Mats svarade för två mål.
- Vilken höjdare, ingen trodde att vi skulle ta poäng, minns Mats.
Men däremot har han inget minne av sina två mål.
- Berätta om målen? Tok heller, int` kom jag ihåg det, sa Mats till en reporter efter matchen.
Sparsamt intresse
IFK Luleå överraskade i inledningen av serien och låg etta efter några omgångar, men föll tillbaka rejält och åkte ur serien. Mats inledde serien starkt men tappade liksom resten av laget eftersom.Hans 15 allsvenska matcher var också de sista i karriären.
- Jag hade ju provat på det mesta.
Numera är intresset för fotboll sparsamt.
- Förut var jag heltokig och det var bara idrott som gällde. Nu drar fotbollen inte så mycket. Jag har bara sett några matcher med Boden i år. Utbudet på TV är så stort i dag.