Tidigare i sommar hade Kenny Cederstrand kört två SM-deltävlingar, och precis missat final båda gångerna. Nu stod ännu större saker på spel och dessutom framför en stor hemmapublik.
Men 28-åringen klarade pressen i Norra hamn på bästa sätt. Med en andra- och en förstaplats i kvalomgångarna var han en av sex förare som direkt avancerade till semifinal.
Därifrån tog han sig sedan vidare till final tillsammans med norrmannen Morten Blien. Lite över förväntan faktiskt.
- Målet innan tävlingen var att nå semifinal, berättade han.
Vassa starter
Att den främsta nyckeln var att få bra starter i heaten förklarade Kenny Cederstrand tidigare. Och att starterna är en av hans största styrkor i Watercross visade han inte minst i semifinalen och senare också i finalen.
Där hängde inte ens finländaren och tävlingens store suverän Antti Holmberg med Kenny och hans Arctic Cat M800.
- Ja, skotern är startsnabb men sedan kör de (finländarna) ju riktigt duktigt, konstaterade Kenny.
- Jag ville ge dem en match och det tycker jag att jag försökte med i alla fall.
Överlägsen vinnare
För de åskådare som följde med i tävlingen redan från kvalomgångarna kom det knappast som någon överraskning att Antti Holmberg till slut skulle ta hem det hela. Redan ute vid den första bojen tryckte han sig förbi Kenny Cederstrand.
- Det blev trångt där i början och han tog i mig till och med, men det hör till racingen, menade Kenny.
Holmberg körde ruskigt snabbt på sin Ski-Doo Tundra och drog ifrån för varje varv som gick (fyra stycken i finalen) och vann i överlägsen stil.
- Ett bra race, tyckte den förste EM-mästaren i Watercross någonsin.
Han följde sin taktik till punkt och pricka.
- Min plan var att vara snabbast i mål!
Skotern sjönk
Landsmannen Janne Misikangas från Rovaniemi blev ohotad tvåa medan Kenny Cederstrand fick kämpa hårt för tredjeplatsen.
Norrmannen Morten Blien fanns i ständigt i hasorna.
- Jag kände att han var bakom mig. Stressfaktorn var hög hela vägen, men det höll ju ändå.
Ja, tredjeplatsen höll, trots att snöskotern hamnade på botten i Södra hamn bara en bit innan målgång.
- Det kom in vatten på remmen. Variatorn fick sig en rejäl dusch.
Men då hade Blien redan brutit tävlingen och Kenny Cederstrand blev alltså EM-trea och fick ta emot mycket jubel från hemmapubliken vid Sjöbodan.
- Det känns jävligt bra. Jag är supernöjd!