När Piteå och IFK Luleå möttes i säsongens första derby i slutet av juni ifjol handlade det om ett toppmöte i division ett norra. Piteå dominerade första halvleken och tog ledningen, men IFK Luleå vände och vann med uddamålet, 2–1. Den som sköt segermålet var mittfältaren Ibrahim Kallay, då i IFK Luleås färger.
– Det var en skön känsla att se det skottet från långt håll ramla in. Jag avgör gärna ett derby igen, men då i den röda Piteåtröjan, kommenterar Kallay dagen före derbyt mot sitt gamla lag.
Ibrahim Kallay har spelat i alla tre norrlagen i division 1-fotbollen. Umeå, IFK Luleå och Piteå.
– På många sätt klubbar med samma tänk. Alla tre satsar på att utbilda egna talanger och räds inte för att plocka upp dem i A-laget tidigt.
Ändå skiljer sig sättet att spela på ganska mycket. Umeå satsade mycket på långbollar mot två vassa anfallare – Simon Mårtensson och Danny Persson – när jag var där. Umeå spelade i Superettan då och jag var inte coachernas favorit. Det blev inte mycket spel för min del där, berättar han.
Inledningen i IFK Luleå var stark. Många ansåg att Ibrahim Kallay tillhörde seriens främsta spelare. Ifjol gick det dock tyngre, matchhjälterollen mot PIF i första derbyt till trots.
– Liksom Umeå handlade det om mycket långbollar mot en stark toppforward, Edward Poli, i Luleå. Piteås sätt att spela passar mig mycket bättre. Vi vill hålla bollen inom laget så mycket som möjligt. Slipper vi dras med många skador är Piteå ett starkt lag i den här serien, hävdar Kallay.
–Vi fick en dålig start och drogs med skadade och sjuka spelare, men nu ser det mycket bättre ut, kommenterar han.
Mycket bättre även för Kallay som missade ett par matcher på grund av en lårskada. Den är nu läkt och mörsaren han stänkte upp nära högra krysset när Piteå spelade oavgjort mot Västerås på LF Arena har etsat sig fast på näthinnorna hos de PIF-supporters som var där.
Något som anhängarna säkert också vill se mer av är Kallays samspel med mittfältsmotorn Kristoffer Thydell. Västerås hade svårt att ”pressa” fast Piteå på mittplan när de grabbarna broderade tillsammans.
– Thydell är en mycket bra spelare. En av många i det här laget, men största styrkan är nog ändå att det är så bra stämning inom truppen. Mellan alla spelarna, tränarna och alla andra ledare, säger Ibrahim.
IFK Luleå vann sensationellt mot tabellettan Brommapojkarna i våras. Laget tog också poäng mot Umeå trots bortaplan. I övrigt har vårsäsongens mestadels handlat om en ökenvandring med tuffa oväntade poängförluster med jämna mellanrum. Luleå springer ut till spel med ett hemmakryss 1–1 mot jumbon Sleipner i bagaget medan Piteå kryssade, 1–1 mot Västerås hemma, i lagets senaste match. Publiken hade knappt hunnit bänka sig inför den andra halvleken innan Kallay dundrat in kvitteringen.
– Visst är jag förvånad över Luleås tabellplacering. Förra säsongen kämpade Luleå om en kvalplats i toppen, understryker Kallay.
Om Piteå eller Luleå orkar klättra i tabellen återstår att se.
– Serien är mycket jämn, men jag är säker på att vi får en bra andra halva av säsongen om oturen med skador och sjukdomar släpper. Piteå har material för att klättra högt, lovar Ibrahim Kallay.