Piteå IF:s ledning har gång på gång skjutit upp beslutet om Ulunma Jeromes vara eller icke vara i truppen. Men igår meddelade klubben att hennes kontrakt förlängs säsongen ut. Det innebär att Ulunma Jerome även i fortsättningen blir en av de spelare som ska kämpa för att hålla Piteå kvar i damallsvenskan.
- Hon har visat framfötterna på träningarna den senaste tiden och dessutom gjorde hon en bra match mot Djurgården senast, säger Anders Eriksson, ordförande i Piteå IF:s sportkommitté, om beslutet.
"Stor lättnad"
För Ulunma Jerome har de senaste veckorna varit en osäker tid. Efter gårdagens träning med resten av laget på LF Arena så var nigerianskan glad och lättad över beskedet.
- Det är en stor lättnad och jag är glad över att få stanna i Piteå, säger hon.
Anledningen till att klubbledningens beslut tog så lång tid att fatta förklarar Anders Eriksson så här:
- Vi hade en del krokar ute efter andra spelare och avvaktade därför, säger han.
Till slut så valde alltså klubben att behålla Ulunma Jerome i laget under resten av säsongen - och kanske ännu längre därefter.
- Nigerianska spelare behöver ofta lång tid att anpassa sig. Även Faith Ikidi hade problem när hon först kom till Norge, säger Anders Eriksson.
"Eld i baken"
Vårens insats från Ulunma Jerome imponerade inte på Piteå IF:s ledning, men efter diskussioner mellan parterna så verkar det som att spelaren nu fått nya krafter.
- Vi sa till henne att hon måste spela bättre för att få stanna och nu verkar hon ha fått eld i baken, säger Anders Eriksson.
Under gårdagens träningspass på LF Arena såg nigerianskan het ut. Vid ett tillfälle gick hon lite väl hårt åt Jennifer Nobis med en sen tackling, men viljan att visa vad hon går för syntes tydligt. Ulunma Jerome är nu helt inställd på att hålla sig kvar i Piteå ett tag framöver.
- Jag trivs väldigt bra här i Piteå och vill självklart spela här även nästa säsong, säger hon.
Ny reservmålvakt?
Sedan tidigare är det känt att Piteå letat efter en offensiv mittfältare och en ny reservmålvakt. Någon ny offensiv mittfältare verkar nu vara uteslutet.
- Både plånboken och tillgängligheten av spelare har styrt, men till slut så valde vi att inte ta in någon ytterligare, säger Anders Eriksson.
På målvaktssidan är klubben dock inte riktigt tillfreds. Ifall Stephanie Labbé skulle skada sig igen så behövs ett annat alternativ än vad den nuvarande truppen erbjuder.
- Vi söker en reservmålvakt, men hon kommer antagligen inte träna med laget utan förstärka oss vid eventuella skador.