Luleå/MSSK och Linköping, tvåan och ettan i tabellen.
Två gäng som många ser som SM-favoriter i vår.
Så här långt är det fördel Linköping.
Hemma vann laget båda matcherna: 3–2 och 3–1.
Borta i helgen blev det seger med 6–4 och 2–1 efter straffar.
Laget leder serien. Även om Luleå/MSSK vinner sina två hängmatcher är man ändå två poäng bakom.
Att vinna serien är viktigt. I slutspelet avgör tabellplaceringen antalet hemmamatcher. Det blir svårt för Luleå/MSSK att få två sådana mot Linköping i en eventuell final.
Eller?
– Det finns inte en chans att Linköping kommer gå rent. De kommer att tappa poäng på vägen i grundserien. Vi kan fortfarande gå förbi, säger tränaren Fredrik Glader.
Helgens två matcher var en försmak av vad som kan bli SM-finalen i vår.
Resultaten på pappret säger fördel Linköping. Men inte spelet enligt Glader.
– Vi är mycket mer vältränade och starkare. Det kommer att bli bra att ha i slutspelet, säger han.
Ni har förlorat fyra matcher mot Linköping.
– Det har ingen betydelse alls, tomten har inte ens hunnit komma än. Mycket återstår av säsongen och vi vet att vi är bättre tränade och starkare än dem, det är bara att se hur det såg ut i dag.
– Vi har tagit enorma kliv och utvecklas hela tiden, jag kan inte riktigt säga detsamma om Linköping, fortsätter Glader.
Efter förlusten med 4–6 i lördags startade andra matchen bara 14 timmar senare. Kort vila gynnade Luleå/MSSK som såg mer vältränat ut. Laget höll en högre intensitet och skapade fler chanser.
– Vi var mycket bättre än dom, du såg hur de var helt slut och hängde med skallarna i andra perioden.
Men det var ett problem för Luleå/MSSK. Laget skapade många fina lägen – men missade också massor.
– Vi borde ha vunnit med 4–1, eller 5–1, så såg det även ut ena matchen borta. Tyvärr missar vi för mycket.
Det var förmodligen tidernas bästa dammatch som spelade i LF Arena. Inte sett till betydelse eller drama utan till kvalité. Det var två lag med massor av skickliga toppspelare. Dessutom har breddspelarna också höjt sig. Det var en jämn hög nivå och två mycket bra målvakter i hemmalagets Maria Omberg och gästernas Florence Schelling.
– Vi letar en bra prestation och det når vi i dag, säger Glader.
Ledningsmålet kom först i tredje perioden. Henriette Sletbak satte pucken från nära håll.
Poängdrottningen Denise Altemann tryckte in en retur till 1–1.
I förlängningen fick Luleå/MSSK powerplay men drog på sig två utvisningar och hamnade plötsligt i boxplay.
– Slarvigt, det får inte ske.
Nu kostade det inga mål ändå.
I straffläggningen missade alla utom Jennifer Wakefield, tidigare MSSK/Piteå, som satte 2–1 till gästerna.
Förlust – liksom dagen före. Match ett slutade 4–6.
– Då var Linköping bättre än oss, säger Glader.
Den matchen i Coop Norrbotten Arena var också jämn. Christa Alanko satte tre mål.
– Det kändes extra speciellt att få göra det mot mitt gamla lag, men vi förlorade ju..., sa hon.
Målskytt för Luleå/MSSK i den matchen var också Michelle Karvinen.
Publiksiffran match ett i Luleå: 749.
Match två: 216.
Luleå snittar 616 åskådare vilket är tre gånger så mycket som närmast konkurrent.