Vasaloppet på söndag är världens mest anrika skidlopp. Årligen färdas runt 15 000 åkare, motionärer som elit, mellan Sälen och Mora.
Deltagarna kommer från hela världen och elitåkarna har tränat i åratal.
Fast det finns undantag – som Erik Viklund, 25 år, Hortlax SK.
För tre år sedan tog han upp sin skidträning efter att ha framförallt spelat fotboll.
– Jag hade inte tränat mycket skidor alls, egentligen bara lite som ung.
”Bra utveckling”
Första året blev han 305:a i Vasaloppet. Ifjol 124:a.
– Jag har haft en bra utvecklingskurva som har sporrat mig att vilja träna ännu mer. Jag har ökat träningsmängden till sex pass i veckan, jag jobbar heltid och hinner inte mer.
Trots bara ett par års träning konkurrerar han med elitåkare som har betydligt bättre förutsättningar.
– Det gick väldigt bra ifjol. Jag nådde målet att komma topp 150, en del åkare har helt andra förutsättningar och kan träna heltid och har ett team bakom sig.
Föräldrarna hjälper
När andra åkare har klubbar som stöttar med vallning och langning av dricka får Viklund valla skidorna själv och ta hjälp av föräldrarna för att få vätska under loppet.
Första året startade han i led två, senast i led ett och i år i elitledet med de 200 främsta.
– Det känns skönt, nu har jag min plats och behöver inte vara där fem på morgonen för att trängas med andra.
Ifjol hade han ett startnummer på över 300 och passerade åkare efter åkare.
– Det är klart att det kostade lite kraft att åka om andra. Vasaloppet liknar ett cykellopp det gäller att hitta en bra rygg, köra i klunga och försöka avancera.
Naturliga styrka
Erik Viklund har en naturlig styrka i mage, rygg och armar som hjälper honom.
– Det är nästan bara stakåkning i loppet och det passar mig.
Önskeföret?
– Kalla hårda spår, jag vill inte ha blösnö, då blir det mer att fundera på när jag ska valla.
Vad är din målsättning?
– Att slå fjolårets placering, men konkurrensen blir tuffare för varje år och i oktober till december kunde jag inte åka skidor på grund av en ryggskada. Men den är mycket bättre nu.
Topp 100?
– Jag kan alltid hoppas. Det skulle vara kul att bli bäst av Piteååkarna, säger Erik Viklund.