Två år i rad har Piteå IF varit närmare kvalplatsen nedåt än avancemang uppåt.
Men i år har något hänt. Laget har visat upp en helt annan harmoni, glädje och de positiva känslorna har dominerat. Det har också gett resultat på planen.
– Vi har positiva känslor inom laget, det tar tid att forma en grupp. Som ledare lär man sig att alla i laget måste ha hundra procent inställning för fotbollen om det ska bli något, annars går det inte. Det är skillnaden nu jämfört med tidigare år. Vi har tappat en del bollskickliga spelare men fått in starka karaktärer som höjt oss på många plan, säger tränaren Anders Wallerström.
”Högre krav”
Han fortsätter:
– Vi har kul tillsammans och gruppdynamiken är viktig. Som ledare kan jag ställa högre krav än tidigare.
Den till stora delar nya gruppen har fört Piteå uppåt. Laget är visserligen femma i tabellen, men vinst i dag betyder att Piteå bara är en poäng bakom serieledande Skellefteå.
Målet?
– Vi behöver inte ha något, killarna vill vinna varje match, det räcker så.
Rönnqvist tillbaka
Piteå förlorade tre av elva matcher i våras men var bra med i alla.
– I samtliga matcher har vi varit bra även om det inte blivit poäng i alla så utifrån vår prestation är jag nöjd.
Under uppehållet har Alexander Rönnqvist tillkommit från Norrfjärden.
– Han blir en viktig pjäs att få in.
Grimstad bröt arm
Martin Oskarsson, back från Alvik är också klar för spel i PIF.
– Vi har det lite tunt på backsidan så vi behövde förstärkningar där.
Anledningen är att tre spelare försvunnit. Andreas Grimstad bröt armen förra veckan och spelar inget mer den här säsongen. Petter Öhman är utlånad till Infjärden och James Burgin skadade korsbandet i knäet allvarligt för flera veckor sedan.
Christofer Fahlman väntar på en operation av sin ljumske.
Halva säsongen återstår. Ska Piteå kunna utmana toppen?
– För oss gäller det att vara ödmjuka och inse att våra framgångar hänger ihop med hårt arbete, säger Anders Wallerström.