Charlotte Kalla valde bort Tour de Ski för att ladda inför OS på annat sätt. Bland annat genom att åka trettonhelgens tredagarstävling på Lindbäcksstadion i Piteå.
Allt inleddes med sprint under fredagen.
– Jättekul och inspirerande att få tävla igen, sa Kalla.
– Det var superhäftigt motstånd och fantastisk publik här i Piteå, fortsatte hon.
Efter en tuff träningsperiod gjorde Kalla årsdebut i tävlingssammanhang. Och trivdes i spåret trots ymnigt snöfall.
– Jag fick ut det jag hade i kroppen även om jag inte riktigt räckte till i spurten.
Kalla blev kvaltvåa efter överlägsna norskan Anna Svendsen som var favorit inför finalen där hon rivstartade och ryckte åt sig en jätteledning efter halva loppet.
Men plötsligt började norskans krafter sina – och när finalfältet kom in på stadion var Kalla och gänget förbi.
– Det blev väldigt spännande när vi täppte till luckan till Svendsen, sa Kalla.
In på upploppet låg tre åkare i topp – Kalla, Sundling och norskan Lotta UdnesWeng. In i det sista blev det en fajt om segern, men Weng fällde sig och passerade mållinjen först – före Sundling och Kalla.
Hur långt ifrån är du en OS-form just nu?
– Just nu är det en bit kvar, sa Kalla.
Hur kändes det i dag med tanke på den hårdträningen du haft?
– Jag är väl inte snabbast i starten, någon gång. Men det gynnar väl mig att det är så pass långa åktider som fyra minuter i dag. Det är svårt att sia.
Hur är det att köra den här banan?
– Den är fin. Sen var det utmanade förhållanden med snöfallet som varit hela morgonen.
Vad betyder det?
– Det blir ganska obefintliga spår i backarna, då vi springer som mer då det är så pass branta backar. Litegrann fick man spåra då man låg först.
Redan i morgon lördag blir det ny tävling för Kalla.
– Tio kilometer skejt, det blir inspirerande att köra, sa hon.
Ytterligare två åkare från Piteå Elit åkte fredagens sprint. Mia Eriksson kvalade in som 20:e och Lisa Vinsa som 25:a. Båda åkte ut i kvartsfinalen.
– Det var svåråkt idag med snöfallet, man fick ingenting gratis, men jag är ändå nöjd. Jag kände mig stark uppför men fick slita i stakåkningen, sa Mia Eriksson.
Hon sak tävla både lördag och söndag.
– Jag hoppas jag orkar få ut mitt max, att jag kan pusha mig även när jag är trött. Det blir kul med masstarten på söndag.
Lisa Vinsa:
– Jag är nöjd att jag kunde ta mig till kvartsfinal, det lyckades jag inte med ifjol. Så det var ett fall framåt.
Hon hade en bra position och chans att ta sig till semifinal, men fick ge sig på upploppet.
– Jag var lite seg där, hade inte det lilla extra som behövdes.
Även Lisa tävlar i Piteå resten av helgen.
– Jag känner mig jättetaggad, framför allt att åka masstartens 20 km, det har jag aldrig gjort förut.
Det stora framtidslöftet Ebba Andersson tävlade för första gången på länge, även om sprint inte är "hennes grej".
– Det var tufft men jag är nöjd med dagen. Målet var att jag skulle ta mig vidare från kvalet och det gjorde jag, så det känns bra inför resten av helgen.
.