2011 tillträdde Anders Wallerström som ny huvudtränare i Piteå IF i division 2.
Bläcket på kontraktet hann knappt torka innan klubben deklarerade målet. Att nå division 1 inom tre säsonger.
Behövde förändring
Han kom till ett lag och en förening i behov av förändring.
– Jag blev överraskad av att träningskulturen inte var bättre. En viktig del har varit att arbeta med att skapa en kultur där hård träning är en viktig del och så har det verkligen blivit. Flera spelare har blivit rena träningsprodukter. Typexemplet är William Olausson, säger Anders Wallerström.
Olausson gjorde en svag första säsong i Piteå men växte sedan ut till lagets bäste spelare säsongen efter och har haft allsvenska ögon på sig.
– Han är mer vältränad nu än när han kom och då har han också blivit så här bra. Det har skapats en kultur som visar att träning lönar sig.
– Ett annat exempel är Fredrik Lundgren som tackade nej till högre löner i andra lag inför den här säsongen. Istället väljer han Piteå för att kunna utvecklas i en bra miljö.
Årets Piteå har utstrålat harmoni, vinnarmentalitet och självförtroende på ett sätt som överträffar alla andra säsonger under 2000-talet.
Piteå har senaste säsonger nobbat en del spelare som rent kvalitetsmässigt platsar, men som riskerar att skapa energiläckage i gruppen.
– Under åren har vi jobbat mycket med att få in rätt karaktärer i laget. Det är ett måste för att nå högre upp. Sådant arbete tar tid, gruppen har tidigare varit lite spretig med olika personligheter.
Formar kulturbärare
Anders Wallerström pratar om ett långsiktigt arbete med att skapa rätt klubbmentalitet som spelarna blir kulturbärare av.
– Det är otroligt viktigt att ha en grupp där man respekterar varandra och håller samman. Det har tagit några år men nu är det en grupp med en sådan kultur och det gör det också lättare att fostra in spelare i den andan som handlar om 100 procent inställning till det vi gör. Spelare som inte har den mentaliteten formas till det. Nu ser vi resultatet av att man fått ihop gruppen.
När Anders Wallerström kom 2010 drog han upp de spelmässiga riktlinjer som gällt sedan dess. Piteå ska vara ett lag med bollinnehav, ett bra passningsspel och högt speltempo. Just den typen av spel har fört laget till seriesegern i år.
– Den fotbollen ger dig också störst chans att överleva när klivet upp tas. Se på Östersund som hade den typen av spel och sedan gick rakt genom ettan. Nu är deras ekonomi en annan än Piteås men PIF har chansen att etablera sig. Det är först nu laget är moget till det. Förut kanske tio spelare behövde värvas, nu räcker det med fyra-fem.
Anders Wallerström trycker åter på kulturarbetet.
– PIF har skapat en miljö dit spelare vill komma även om de kanske måste gå ner i lön, men de har chansen att utvecklas och trivas bra. Klubben har inte alls erbjudit samma pengar som vissa andra lag i tvåan men löst allt genom bra arbete. Nu måste spetsförvärv in och då är det bra att man inte redan slevat iväg alla pengarna på vägen på breddspelare.
Inför den här säsongen förlängde Anders Wallerström sitt kontrakt.
Hoppade av
Dagarna före seriestarten hoppade han av.
– Tiden räckte inte till för att ge 100 procent på alla fronter. Vi skulle få vårt tredje barn också, säger Wallerström.
Utanför laget har han följt Piteås succésäsong där Johan Norberg/Jens Hedström byggt vidare utifrån grunden av hans arbete.
– Det känns hur bra som helst. Jag är så glad att det gått bra för truppen som jag byggt upp, men jag kan säga att jag hade riktigt dåligt samvete efter förlusten i premiären.
Öppnar för återkomst
Nu öppnar Wallerström också för en comeback i fotbollen och kanske Piteå.
– Jag har börjat bli sugen på fotbollen igen. Allt har lugnat sig, jag har mer tid nu. Min amibiton är att komma tillbaka men jag vet inte när eller hur.
Kan det bli i Piteå IF?
– Piteå ligger mig varmt om hjärtat. Jag har varit med och byggt upp laget. Vi får se, jag har kontakt med klubben.
Hur som helst kommer Wallerström att hjälpa laget inför division 1-säsongen.
– Jag har mina åskiter om vad som behöver göras och kommer att säga vilka spelare jag tycker passar in i Piteå. Jag kommer fortsätta att peta i det, det här uppehållet har gett mig energi, säger Anders Wallerström. Han som förde in Piteå på rätt spår.
– Det går inte att jämföra det Piteå jag kom till och hur det ser ut nu. Det är som natt och dag sett till spelarnas seriositet. Allt runt om är också proffsigare.