I helgen avgörs vilket län som har Sveriges bästa 96:or. Norrbottens handbollsflickor står inför en svår grupp men åker till Sverigecupen med ett samspelt lag.
Nio (!) av truppens 13 tjejer tillhör nämligen Lillpite IF och är med andra ord vana vid att träna och spela tillsammans.
- Vi har ju nästan alla här och det är ju en fördel, säger Elin Grahn, en av tjejerna som åker till Katrineholm på torsdag.
50 från början
50 flickor från Norrbotten fanns med i samband med säsongens första länslagssamling. Till slut skulle alltså 37 spelare bort från truppen inför Sverigecupen.
I november fick de kvarstående 13 tjejerna beskedet om att de säkrat en plats i turneringen.
- Ja, det är ett tag sedan. Vi har hunnit förbereda oss en del, menar Linda Grönlund, en annan uttagen Lillpitetjej.
- Nog är det ju lite nervöst men man har ju ändå längtat, man har ju hört från andra som varit med förr om hur roligt det är. Det ska bli spännande, säger Elin Grahn.
- Vi ska spela bra handboll, instämmer Elin.
Inte nog med att spelarna får se många bekanta ansikten på planen, ledarsidan är sig också lik. Det är nämligen Maria Grahn, tränare för Lillpites A-lag och Malin Vikström, lagledare för Lillpites flickor 95/96, som ska coacha länslaget genom Sverigecupen.
Det innebär också ett snarlikt spelsystem som i klubblaget.
- Ja, det blir ju en liten trygghet, konstaterar Maria Grahn.
Oftast brukar Lillpite ha fem eller sex tjejer med i länslaget när Sverigecupen ska till att avgöras. Nio uttagna tjejer i år är alltså fler än vanligt, vilket bland annat beror på att fyra av spelarna anslöt från Älvsbyn, som inte längre har något F96-lag, inför den här säsongen.
Fyra från Boden
Spelare från Boden utgör de sista fyra platserna i länslaget, så visst får tränarna i alla fall några nya spelare att försöka löda ihop med resten av tjejerna.
- Boden spelar ganska likt oss och har också ett bra spel. Men man kan ha många bra spelare, sen måste man få ihop det till ett lag också, menar Malin Vikström.
Cuppremiären mot Småland blir på pappret Norrbottens lättaste match. Inte på grund av att de är dåliga, men för att Stockholm och Östergötland gäller som stora förhandsfavoriter i grupp C.
- Vi vill visa upp en bra handboll och någon match måste vi ju försöka vinna. Vi ska ge alla en match och se hur långt det räcker, säger Maria Grahn.