Nye ledaren Andrésson tog med sig sitt unga landslag och åkte till Paris utan att veta hur det känns att förlora i landslagsdräkten, och det är en fråga han fortfarande inte kan besvara.Det var förvisso mot gruppens svagaste lag, men för Sveriges del kunde handbolls-VM inte börja på bättre sätt.
Trots att det bara gått fyra månader har det hunnit hända en del inom svensk herrhandboll sedan OS-besvikelsen i Rio de Janeiro i somras. Det har varit ett förbundskaptensbyte, en generationsväxling på spelarfronten och ett hoppingivande EM-kval.
Trots en lyckad uppladdning med tre raka segrar tog Sverige med sig ett par frågetecken in i VM: Hur skulle det orutinerade svenska laget hantera mästerskapspressen? Hur skulle kontringsspelet se ut? Hur mycket skulle skadade Johan Jakobsson saknas på högernio? Och kanske framförallt, hur bra är Bahrain?
Svaren blev: bra, bra, inte så värst och inte så värst.
Matchen mot Bahrain, som bara spelat ett VM tidigare och då slutade näst sist, kom i det närmaste att bli mest en uppvärmning inför de tuffare uppgifter som väntar senare i gruppspelet.
– Det är mycket känslor som släpper. Det här har jag och många debutanter sett fram emot länge. Vi har haft en bra uppbyggnad och jag tycker att killarna var på plats. Det märkte jag redan i går på träningen. Det har varit ett bra fokus.
– Jag är nöjd med att de spelare som varit med tidigare kliver fram och tar huvudrollen, säger Kristján Andrésson till Kanal 5.
Sverige spelade distinkt och säkert i försvaret och det tog över nio minuter innan bahrainierna lyckades få bollen förbi Mikael Appelgren i det svenska målet. Trots att uppspelen ibland bröts av det aggressiva bahrainska försvaret, och att det till viss del saknades skärpa i de svenska avsluten, kunde Sverige gå ifrån till 9–0 och släppte aldrig greppet om matchen.
Ledningen i halvtid var tolv mål, 17–5, och Kristján Andrésson kunde kosta på sig att ge samtliga 15 inskrivna spelare i truppen speltid. I en match där de svenska niometersskyttarna hade svårt att hitta till bra lägen blev kantspelarna Jerry Tollbring och Mattias Zachrisson Sveriges bästa målskyttar med tio respektive åtta mål.
Efter storsegern väntar Argentina i nästa match, på söndag eftermiddag för Sverige.
– En väldigt viktig match, en ”måste-match” för att vi ska ta oss vidare till åttondelsfinalen, säger Kristján Andrésson.