Det var tuffast tänkbara förutsättningar för Piteå Hockey inför starten av Allettan:
Bortamatch mot seriesegraren i den nordligaste Hockeyettan; Östersund.
En bussresa på många timmar som inleddes klockan 07 på morgonen.
Dessutom saknades poängmakarna Magnus Isaksson, utlånad till Skellefteå, och skadade Joakim Högberg. Victor Edström kunde inte lånas från Luleå. Fler föll också bort. Viktor Nilsson och Tim Kämpeberg var febersjuka och fick inte följa med.
– Vi hoppas att inte fler ska bli smittade så de fick stanna hemma, säger tränaren Anders Johansson.
Svåra förutsättningar och det gick inget vidare heller.
Piteå vägde för lätt. Saknade spetsen framåt och var aldrig nära poäng.
Det blev förlust med 0–4.
– Lägstanivån var för låg. Vi blev lite ängsliga, säger Anders Johansson.
Östersund satte press högt och gjorde det svårt för PHC i uppspelningen inledningsvis. Följden blev utvisningar för gästerna. Under den första satte Erik Rainersson (tre matcher med PHC förra säsongen), 1–0 till hemmalaget genom ett fint högt skott efter tekning.
Piteå drog på sig flera utvisningar i rad. Under en i början av den andra perioden blev målvakten John Westermark helt skymd av en motståndare. Han hade ingen chans att rädda skottet från Linus Wernerson-Libäck till 2–0.
Piteå fick sedan äntligen en utvisning med sig. Då kom också spelet igång.
PHC skapade ett par farliga chanser när spelet förlades högre upp. Men defensiva misstag straffade sig hårt. Ett par spelare vände åt fel håll i egen zon.
Ludwig Tallqvist fick massor av yta och satte 3–0.
– Vi har en del rätt skarpa lägen, men det gäller att få in pucken för att få momentum.
När Elias Bjuhr gjorde mål fyra precis innan paus var rullgardinen egentligen redan neddragen sedan tidigare för Piteå.
Den tredje perioden blev avslagen.
Det är en lång hemresa för Piteå som väntas åka buss fram till tidig söndag morgon.
Redan måndag möts lagen igen i Piteå.
Det finns en risk att Emil Wikström saknas. Han fick en smäll i slutet av matchen och haltade ut.
– Det är tveksamt om han spelar nästa match, säger Anders Johansson.
PHC behöver alla spelare. Med många borta vägde laget för lätt på bortaplan. Det kommer att bli en tuff hemmamatch också lite tid att ladda om efter bussresan hem.
– Många har inte spelat på den här nivån. Vi ska dra lärdom av det här och är revanschsugna. Nu ska vi hem och göra en bättre insats, säger Johansson.