Isac Lundström är i Kanada med juniorlandslaget. Samtidigt har Anaheim haft personal på plats under landslagsturneringen – men det var inte bara för att hålla koll på 18-årige Lundeström.
– Jag skrev på kontraktet i går (fredag) innan morgonskaten, säger Lundeström.
Var det planerat innan?
– Nja, men agenten har väl pratat med klubben ett tag. Sedan så var han som jobbar för Anaheim med att kolla upp mig här i Kanada och han hade med sig ett kontrakt.
Hur känns det här då?
– Det är givetvis väldigt stort. Jag tror inte att jag har förstått det riktigt ännu för jag är mitt uppe i landslagsspel, men det kommer väl att sjunka in sakta men säkert, säger Lundeström lite tagen innan han fortsätter:
– Jag får väl vänta med att fira detta tills jag kommer hem till Luleå.
Vad var det första du gjorde efter att du hade skrivit på?
– Inte så mycket. Jag ringde väl till familjen och flickvännen och berättade. De blev så klart väldigt glada.
Luleå Hockey-centern Lundeström blev i juni draftad som 23:e spelare av Anaheim och nu har han alltså skrivit kontrakt med dem.
Hur blir det kommande säsong?
– Det är lite oklart ännu. Jag kommer att komma hem och träna med Luleå, men sedan ska jag väl iväg på rookie-camp i början av september. Det är fixat så att jag kan få spela i Sverige ett år till. Det känns bra istället för att åka över direkt och kanske hamna i AHL. Givetvis kommer jag att göra allt på campen, men så länge jag inte klarar mig till NHL så åker jag tillbaka till Luleå.
Hur skulle det kännas att spela i SHL istället för i NHL kommande vinter?
– Det skulle kanske vara bra för min utveckling och jag har spelat två år i Luleå och nu hoppas jag på en riktigt bra säsong till vintern.
Den Gällivarebördige Lundeström har trots det nyskrivna kontraktet bägge fötterna på jorden och konstaterar:
– Det är nu det hårda jobbet börjar. Det kommer givetvis att krävas massor av mig för att jag ska en plats i Anaheim.
Enligt hockeysajten hockeynews.se så är Lundeströms kontrakt med Anaheim värt 925 000 dollar eller cirka åtta miljoner kronor, per år.
Hur stora pengar handlar det om?
– Ärligt talat så vet jag inte exakt, men Hockeynews gick ju ut med att jag fick maxlön för rookies.
Stämmer de uppgifterna då?
– Jag vet inte helt säkert, men det ligger väl i trakterna av det dom skrev i alla fall.
Att jättetalangen trivs borta i Kamloops, British Columbia, där landslaget spelar just nu av situationen råder inget tvivel om. Kanske också lite extra efter det som har hänt.
– Det är ju inte många som får skriva på ett NHL-kontrakt så det gäller att man njuter av det hela. Det är ett kvitto på att jag har gjort något bra.
Anaheim ligger i Orange County, Kalifornien, strax söder om Las Vegas. Klimatet är att likna vid svensk sommar fast året om och med endast 34 regndagar i snitt per år. Tidigare har Luleåcentern och tränarern Jonas Rönnqvist spelat NHL-ishockey i Anaheim. Bland andra svenskar som finns i klubben i dagsläget ses tidigare Skellefteåbacken Markus Pettersson.
Piteåfostrade Nils Lundkvist är också med på Småkronornas matchläger i Kanada. Enligt uppgifter till PT-sport har Lundkvist valt att inte signera kontrakt och åka över till New York Rangers camp i sommar. Lundkvist, som assisterade till 1-1-målet i Småkronornas 5-3 match mot Finland, draftades av New York-klubben i somras.
– Det är väl nästan bästa tänkbara stället att bo på, säger Lundeström och skrattar.
Sverige vann landskampen mot Finland med siffrorna 5–3. Nils Lundkvist assisterade till Lucas Elvenes kvitteringsmål, 1-1, i power play.