Luleå siktar på SM-guld.
Nu är halva serien spelad. Om laget ser ut som en guldlag? Nja, kanske inte än.
Det positiva – Luleå har rest sig senaste veckorna, mot Rögle kom femte raka segern. Laget har lyckats ta sig ur den kris som var högst påtalig för knappa tio matcher sedan.
Det negativa – en åttondeplats efter 12 vinster, 3 oavgjorda, 11 förluster, var inte riktigt vad laget hoppades på inför säsongen. Ett lag med smeknamnet Real Luleå har helt klart mer att leva upp till i form av flärd och poäng.
– En åttondeplats är inget vi hade varit nöjda med på förhand, tränaren Anders Burström.
Det är inte försent att ändra på det. Halva grundserien återstår, 26 matcher, inga svenska mästare koras förrän i april.
– Det är från och med nu och framåt vi ska ha vår bästa period, säger Burström.
– Vi hade en riktigt tuff start med men sista tio matcherna har vi visat vilket bra lag vi är. Tidigare satt vi i en dålig sitts och vi är inte säkra än, så det gäller att fortsätta så här, säger lagkaptenen Johan Harju.
Vändningen blev möten. Massor av möten.
– Det blev många gruppsamlingar där vi gick ihop och kom överens vad som krävdes men så höll det bara en match och så var vi tillbaka i det dåliga igen.
– Problemet var att vi försökte ta för stora steg istället för små. Nu arbetar vi med detaljerna, små enkla viktiga saker i grundspel och försvar som gör skillnad, säger Harju.
Luleås matcher har blivit målfattigare.
– Tidigare kunde det bli tio mål men då föll vi för det går inte att göra fem i varje. Nu är det färre mål men vi tar fler poäng.
Så var det mot Rögle.
Luleå vann med 2-1.
Rögle gjorde 1–0 genom Patrick Cehlin i en grå första period.
I andra tog Luleå kommandot och tryckte tillbaka Rögle.
– Vi ville mer och hade bättre energi, säger Anders Burström.
Så kom också målet.
Jacob Micflikier styrde fint in Jan Sandströms skott till 1–1.
I slutet av perioden sköt Johan Harju mål.
– Ja, det trodde jag också, säger han.
Men pucken styrdes tydligen av Peter Chelarik.
Harju snuvades på sitt första mål i SHL på elva matcher.
– Visst hade det skönt att göra mål, men vi vann, säger Harju.
Efter det sjönk Luleå ner och Rögle hade ett skott i ribban som främsta chans.
Luleå gjorde ingen stormatch men vann ändå.
– Det är en styrka att vinna fast vi inte var på topp, säger Burström.
Joel Lassinantti storspelade i Luleås mål och räddade flera frilägen.
– Det var länge sedan vi släppte till så många, säger Burström.
Luleås Victor Ekvarv åkte på en otäck smäll i mittzon. Ekarv kollade på pucken när Almen Bibic tacklade honom. Hans axel prickade Ekarvs käke. Luleås spelare knockades och var borta för en sekund. Blodet rann på isen.
Ekarv fick föras till Sunderby sjukhus med en befarad hjärnskakning
– En onödig tackling. Man måste visa respekt för varandra på isen, vi har sett alldeles för mycket sådana här, säger Anders Burström.
Bibic fick matchstraff. Rätt eller inte? Det finns det olika åsikter om.
Till sist. Kom ihåg namnet Timothy Liljegren. Vilken spelskicklig lirare den blott 16-årige backen i Rögle är. Fick massor av istid i sin tredje SHL-match. Med rätt utvecklingskurva blir han en jättespelare.