Piteå Hockey har bara förlorat två av nio spelade perioder i öppningen av Allettan. Ändå har laget endast noterats för två futtiga poäng av nio möjliga. Två usla andraperioder i bortamatcherna mot Kiruna (1–4) och Kalix (0–4) förstörde derbykvällarna. Rutinerade målvakten Linus Styrman vaktade kassen i de matcherna och under åttio i räddningsprocent är förstås rena mardrömmen. Tretton insläpp under två matcher har knäckt självförtroendet ett par månader på större målvaktsstjärnor än Styrman.
Piteå Hockey kan bara hoppas att Styrman putsar av sig dammet och kommer igen. En rutinerad målvakt i toppform är precis vad laget behöver i ett eventuellt play off-spel längre fram. Lovande Joel Wännström gavs chansen i segermatchen mot Östersund. Blir intressant att se vilket burväktarval tränarna Rolf Nilsson och Robert Nordberg samt målvaktscoachen Jens Fredriksson kommer fram till i helgens jumbofinaler mot Kumla och Borlänge.
Piteå Hockey avslutade grundserien med tio raka segrar och även om en play off-plats inte var något krav inför höststarten skulle det kännas snöpligt om säsongen tog slut innan knock out-matcherna. Kumla och Borlänge från den västra ettan är nya bekantskaper för LF-publiken. Det är alltid svårt att jämföra klassen på olika serier i samma division. Piteå är dock klara favoriter hos spelbolagen.
Luleå Hockey har vunnit elva av de tretton senaste matcherna. Det på försäsongen så haussade laget är tveklöst mest formstarkt i SHL och dramaturgin inför fredagens derby mot Skellefteå kunde inte ha byggts upp bättre. Lagen har var sin bortamatch på programmet i helgen. Luleå åker till Jönköping för möte med HV 71. Skellefteå åker till Ö-vik och möter Modo. Sedan blir det en dryg veckas vila inför derbyt. Biljetterna inför matchen i Coop Arena är högvilt.
Skellefteå och Luleå trummar på trots att ett par av de vassaste knivarna inte kunnat nyttjas speciellt ofta. Luleå väntar fortfarande på Bill Sweatt och Skellefteå har fortfarande poängkungen Janne Pesonen i konvalescens efter sin operation. Båda norrlagen blir ännu bättre ifall de kan nyttja Sweatt och Pesonen i kommande slutspel.
Piteås allsvenska damlag har dragit igång träningen lite i smyg. Alla spelare är inte på plats ännu, men inom kort kör laget för fullt. Cupmatchen mot Hammarby i februari är ju inte speciellt långt borta. Samtliga PIF-spelare som fick chansen i landslaget ifjol fanns med i första truppen för året. De blågula i A-landslaget har förvisso reducerats från fyra till två när skyttedrottningen Pauline Hammarlund valde Göteborg och balansspelaren Emilia Appelkvist Djurgården. PIF-tränaren Stellan Carlsson har coachat fram Appelkvist, Hammarlund och målvakten Hilda Carlén från reservbänkarna i andra allsvenska lag till A-landslaget. Det kommer fler kommande säsong. Det vågar jag nästan lova…
Om det blir Irma Helin, Nina Jakobsson eller kanske rent av fjolårets komet Emelie Lövgren som tar klivet återstår att se, men att Stellan Carlsson, Leif Strand och de andra runt damlaget kommer att förädla talanger framöver också är jag rätt säker på. Piteå IF har hittat rätt spår i sin verksamhet på damsidan. Fyller anfallsförvärven luckan efter Pauline Hammarlund kan det bli medalj i år också. En bättre anfallskollega än rutinerade brunkaren Hanna Pettersson går i alla fall inte att utvecklas bredvid.