Ett litet PHC-frågetecken finns för forwarden Sebastian Harila och det är inte vilken lirare som helst. Harila toppar interna plus/minus-statistiken i allettan, men dragits med en mystisk skada senaste tre veckorna och inte varit i full träning på slutet.
Med eller utan Harila tror jag ändå att Piteå har toppchans i alla lägen. Väsby avslutade förvisso starkt i allettan vilket i sig med facit i hand kostade Piteå en eventuell hotellnatt inför en avgörande tredje match mellan lagen.
Förra säsongen åkte Piteå ur i play off-två. 6–2 mot Södertälje i play off-två omgångens första hemmamatch, fortsatte med en sudden death-torsk i bortamatchen och sedan ytterligare en tung förlust, 0–2 i den avgörande matchen. Som enhet är dagens Piteå Hockey ett starkare lag och Väsby är inte lika bra som Södertälje. Normalt klarar Piteå Hockey den här uppgiften, men det finns ett par men…
Förutom frågetecknet bakom Harilas medverkan är inte toppspelaren Magnus Isaksson tillbaka i full form. Det är inte heller Johannes Tornberg och backen Isak Ahrling. Tornberg blixtrade till med några vassa aktioner och låg bakom samtliga mål i den inledande play off-matchen mot Örnsköldsvik. Han är onekligen på gång. Ahrling var lagets kanske bäste back innan handskadan och ingen kan begära att han hittat den formen igen efter ett par matcher.
Piteås största utmaning ligger i att alla fyra linor trampar igång. I matcherna mot Ö-vik är det andralinan med Viktor Sandberg, Marcus Sandström och Johannes Tornberg som levererat fem av de sex målen. Med tanke på hur skade- och avstängningsläget varit under resans gång är det inte troligt att motorn går på alla cylindrar, men skulle den göra det passerar Piteå hindret Väsby.
Senaste sex säsongernas SM-finalister Skellefteå ser ungefär samma problem som Piteå. Den trupp som kliver in i antingen play in eller kvartsfinalspel borde äga en slagstyrka som räcker till final och kanske också guld. Den här säsongens Skellefteåtrupp är på pappret klart starkare än de som klev in i de senaste två vårarnas finalspel mot Växjö respektive Frölunda. Det räcker egentligen med att säga Joakim Lindström, Oscar Möller och Bud Holloway. Sedan är det förstås sant att backsidan ser aningen klenare ut, men det spelar mindre roll. Hittar tränarna femmor som kan skapa rätt harmoni samtidigt som speltiden balanseras smart räcker materialet långt.
Luleå Hockey kan tacka Tomas ”Bulan” Berglunds Brynäs om det blir play in-spel till helgen. Om Brynäs inte tagit uppgiften mot Karlskrona på fullaste allvar i tisdags hade Luleå troligen missat play in. Snacka om fiasko i så fall. Ett play in möte på lördag mellan Skellefteå och Luleå är faktiskt inte så långt borta. Luleåseger mot Rögle och Skellefteåförlust mot Djurgården är vad som krävs för att norrlagen som spelade SM-final 2013 ska mötas i play in om några dagar.