Fyra spelare i Piteå Hockey har drabbats av hjärnskakningar under säsongen. Ett par av dem så pass illa att till och med karriären kan vara över. Gisslet med huvudskador fortsätter att gäcka hockeysporten och man kan tycka att det är konstigt forskningen kring hjälmsidan inte gjort markanta framsteg senaste åren. Igår kom det väntade beskedet att forwarden Aaron Ställ spelat färdigt för säsongen. Sett till senaste två vårarnas kvalspel ett klart avbräck för laget.
Piteå bjuder under lång stunder av matcherna upp till en fantastisk anfallshockey. Förstakedjans statistik säger egentligen allt. Joakim Högberg, Magnus Isaksson och Daniel Olofsson noteras för 14 mål framåt och endast ett futtigt bakåt i spel fem mot fem under de inledande nio matcherna i allettan. Det är ren och skär toppelitklass på de grabbarnas offensiv när motståndarna bjuder på isyta.
Ändå är det inte där det avgörs om PHC orkar hela vägen till allsvenskan längre fram mot vårkanten. Istället har klubben rasat dit på en alltför tunn trupp två år i följd. Tydligare än vad som hände under fjolårets fall kan inte beskrivas. Piteås tredjelina med Aaron Ställ, Niclas Westerlund och Henrik Olsén prickade in ett par avgörande puckar när Troja besegrades i bortahall i tredje matchen i kvalserien. I slutet av matchen skadades Westerlund av en ”idiottackling”. Han har inte spelat hockey sedan dess. Ställ stängdes av efter en tackling mot Björklöven ett par matcher längre fram. Utan rutinerade duon Ställ-Westerlund tunnades PHC ut och kvalsagan släcktes snabbt.
Det är inte det minsta förvånande att Piteå producerat mest mål framåt av samtliga lag i den norra och södra allettan. När det gäller offensiv skills äger Piteå redan allsvensk klass. Det är värre med det alltid så viktiga defensiva grisspelet. Thomas Wallgren har visat smartness. Han blir en nyttig pjäs i utslagningsmatcherna framöver. Jens Enlund håller också och Mattias Lindström nyttjar sin storlek och tyngd all mer. Jag skulle ändå vilja se att PHC spetsar truppen med en ytterligare hållbar lina innan sista januari. Väl medveten om att det ofta är lika med att balansera på en slak lina när det kommer in nya ansikten i en sammansvetsad trupp tror jag att det är den väg PHC måste gå om klubben vill ta nästa steg.
Luleå Hockey fortsätter att stärka truppen. Igår skrev klubben fast Johan Harju för flera säsonger framåt. Ryktet säger att externa medel pumpats in i klubben vilket i sin tur givit sportcheferna Lars ”Osten” Bergström och Thor Stöckel möjlighet att förstärka på ett sätt man inte sett maken till senaste fem åren. Må vara hur det vill med externa eller interna medel, men det andas konstigt nog mer optimism runt laget idag när man parkerar på den undre halvan än samma tid ifjol när klubben låg topp fyra.
Det ryktas en del kring Skellefteå också. Rob Schremp och Andrew Calof ut. Oskar Lindberg och Joakim Lindström in viskas det. ”Inte alls” säger general manager Lars Johansson som besökt Schweiz några dagar.
Till sist…
…smög PIF:s div 1-lag igång matchandet i Finland i helgen. Snart är det dags för klubbens allsvenska damlag att luftas mot Umeå IK i Arcushallen.