Skellefteå toppar SHL med fem poängs marginal före Frölunda. Och detta trots att fansen bland annat räknat in derbyförlust mot Luleå, svidande torsk mot jumbolaget Karlskrona, hemmaförlust mot Malmö och dubbla förluster mot Linköping under 2016.
Många hävdar att Skellefteå har flera växlar att peta i när det handlar om slutspel. Att Janne Pesonen, Jimmie Eriksson, Mattias Ritola, Erik Forssell och ett par till rutinerade säkra slutspelspjäser kommer att visa vart skåpet med SM-bucklan ska stå när det väl bränner till.
Andra menar att Skellefteå inte längre äger den spets som såg till att laget vann de flesta matcher lätt även när de bara behövde plocka fram tre fjärdedelar av kapaciteten.
Det ligger nog ett mått av sanning i båda teorierna, men ett är säkert. I torsdagens derby vill Skellefteå vinna. De kommer att vara lika segersugna som i senaste hemmamatchen mot Frölunda.
Hur matchbilden kommer att se ut när de två norrgiganterna drabbar samman för fjärde gången under säsongen är svårt att sia om. De övriga tre matcherna har sett scenarion som varit svåra att förutspå innan. Skellefteå spelade ju skjortan av Luleå i höstens två första back to back-derbyn. I januariderbyt var Luleås meddelande under tredje perioden glasklart. Vid ställningen 2–2 inför sista perioden var många inne på att Skellefteå skulle åka ifrån i sista. Istället var det Luleå som tog hand om taktpinnen. 10-0 i skott de första minuterna och sedan en "tack för senast-seger" med komfortabla 5–2.
Luleå vill givetvis visa att senaste derbysegern inte var någon tillfällighet och att man kan vinna även i Skellefteå Kraft Arena. Skellefteå å sin sida vill garanterat visa att Luleå fortfarande är en lillebror som för ovanlighetens skull lyckades sticka upp i egna rummet senast.
Vännäs skrällvann första play off-matchen mot Östersund onsdag kväll. Det handlar om en megaskräll om västerbottenslaget skickar ut de hårdsatsande jämtarna lördag eller söndag. Piteå Hockey som åkt land och rike runt senaste åren hamnar i en hall i Västmanland och inte i Närke som jag felaktigt skrev i söndags. Lindlöven kommer till spel med en sju matcher lång vinnarstreak och en målvakt som snittat 94 i räddningsprocent i fortsättningsserien, men jag tror att Piteå klarar sig vidare till play off två.
Till sist...
...fanns inte June Pedersen med i Norges OS-kvaltrupp. Den rutinerade PIF-backens vänsterfot är i det närmaste unik inom damfotbollen. Ett oerhört effektivt vapen när det drar ihop sig till frisparkar, hörnor och långa uppspel. Norge måste äga enorma spetskvaliteter om man har råd att undvara June.