LF Arena, Piteå-Umedalen. Lagen var där, publiken och domarna. Allt var likadant som förra gången men ändå helt annorlunda.
Du kan aldrig kliva ner i samma flod två gånger sa Herakleitos. Nu vet vi mer. För du kan inte heller spela samma match två gånger. Det låter som en floskel, men det är inga tomma ord. Meningen är djupare än så. Världen förändras och vi med den. Inget blir någonsin som det har varit. Den resa som Piteå gått igenom mellan första minuterna mot Umedalen 2 september och ända fram till avslutningen i går är en av de längsta och mest smärtsamma resor ett lag någonsin gjort i en och samma match. Det har förändrat alla inblandade.
Piteå (och även motståndarna Umedalen till viss del) har fått uppleva en händelse som inget lag någonsin borde behöva göra.
Något lyckligt slut finns inte, det kan inte någon seger i världen ändra på. Men Piteå vann avslutningen i går och Victor Brännström står noterad för det första målet. Det är inget som kommer att förändra sorgen och saknaden men i allt elände känns det ändå bra att Victor fick bidra till tre poäng i sin sista match och att Piteå tog ett stort steg mot nytt kontrakt. Det var ju precis därför som han gjorde comeback - för att hjälpa laget kvar i serien.
Matchen mot Umedalen är färdigspelad - den resan är nu avslutad. För Piteå är det dags att vända blicken framåt och inte bli kvar i det gamla ältandet av allt som har varit. Visst ska minnet av Victor hedras och så kommer det verkligen att bli. Men nu måste fokus ligga på framtiden. Nya resor och matcher väntar för PIF-spelarna. Det enda de vet är att de aldrig kommer att bli likadana. Du kan trots allt inte spela samma match två gånger.
Erik Sundström var riktigt bra förra hösten. Nu har han hittat tillbaka till den formen. Niclas Nilsson har tagit ett steg framåt senaste tiden. Han är inblandad i fler målchanser än tidigare, både som framspelare och avslutare. Ett utropstecken under hösten. Bland stolparna har Johannes Lidström skött sig bra som stabil ersättare till Richard Nordlund. Det är inte första gången han får hoppa in och ersätta Nordlund. Han har gjort det förr och skötte det bra då också. I honom har PIF en pålitlig back up.
Skadorna verkar dock aldrig ta slut. Nu ska Tomas Lundmark operera axeln och Niclas Nilsson tvingades utgå för andra matchen i rad. Kan de inte spela avslutningen är det kraftiga avbräck för ett lag som i det närmaste slagit rekord i skador.
Hockeylagen i Piteå har verkligen fått en bra start på säsongen. MSSK Piteå har två raka segrar, Piteå Hockey som spelar ikväll har tre. Båda lagen är snäppet starkare än under förra säsongen - det känns som att det blir hockeyns vinter i Piteå. Handbollens Lillpite (damer) och Strömnäs (herrar) har båda tappat många nyckelspelare till den här säsongen och verkar på nedåtgående. Kraven på de lagen kan inte vara lika stora som tidigare år. Dessutom misstänker jag att Wibax innebandygäng som snart drar igång seriespelet går mot en mellansäsong. Det blir med andra ord hockeyns vinter av bollsporterna.
Till sist...
...Piteås damer spelade inte i går men kom ändå närmare fortsatt spel i damallsvenskan. AIK - enda hotet mot Piteås fortsatt allsvenska existens - förlorade som väntat mot Tyresö. Det ska mycket till för att Piteå åker ur serien. Däremot verkar de ekonomiska problemen i serien aldrig ta slut. Nu är det Umeå IK som igen måste strama åt utgifterna. Det är inte bra för någon. Damallsvenskan behöver ekonomisk stabilitet för att utvecklas till en ännu bättre serie och stärka positionen i Europa.