Drygt tio dagar innan bokslut i hockeyns båda Allettor kom kallduschen för flera klubbar. De mest iskalla strålarna skickades över Östersund som gav Sund-svall en fajt om förstaplatsen i norra serien fram till två omgångar före slutet. Plötsligt och mindre lustigt fick tabelltvåan Östersund och alla de andra klubbarna besked om att det var nya rankingtal som räknades. Andraplatsen i Allettan var plötsligt väldigt lite värd om laget tar sig vidare till andrarundan i play off. I det läget är det placeringarna i grundserien som räknas och Östersund som slutade fyra i den norra ettan före jul rankas som 15:e lag trots att man slutade på andraplats i den Alletta där förstaplatsen gav direktplats till allsvenska kvalserien .
Det är inget annat än pajaskonster och ger lallarstämpel när förutsättningarna i en tävling som gäller kval till landets näst högsta serie ändras under resans gång. Nu är det förstås inte första gången det händer. För fem år sedan berättade lottningen att Piteå skulle möta Örebro hemma. Ett par dagar innan match ändrades plötsligt hela lottningen till geografiska varianter i första ronderna. Piteå-Örebro blev Piteå–Asplöven över en natt.
Den här gången blir Piteå Hockey ingalunda förlorare i ändringskarusellen. Kalix, Arlanda och Visby klarade inte steget till play off I. Lag som Piteå annars skulle haft före sig i play off II-rankingen oavsett om klubben slutat på andra, tredje, fjärde eller femteplats i Allettan. En match som Huddinge-Piteå för tio dagar sedan trodde alla inblandade handlade om skillnaden mellan hemmaplansfördel som tvåa eller trea i Allettan eller att som fyra tappa hemmaplansfördelen i play off II.
För norra Allettans stora sensationslag Östersund kanske de sena ändringarna räknas i hundratusentals kronor i slutändan. Ett par hemmamatcher mer eller mindre inför en kvalserie är en stor skillnad, men för den som hängt med i svängarna den här säsongen inser att allt är möjligt. De som svingar klubborna i förbundet, hockeyligan, allsvenskan, hockeyettan och allt vad de olika sammansutningarna heter verkar inte begripa att publiken som betalar en stor del av kalaset vill att allt ska avgöras på sportliga grunder på isen och inte av klubbarnas bankkonton eller ishallarnas storlekar och faciliteter.
Hockeysverige byggs till stor del på fundament som Luleå, Skellefteå, Örnsköldsvik, Gävle, Karlstad och Leksand. Orter som Umeå, Norrköping, Karlskoga, Mora och Karlskrona måste få leva på drömmen om SHL. Tingsryd, Piteå, Ljungby och några andra i klassen under måste också få ha hoppet om åtminstone allsvenskan kvar. Att stänga serier skulle säkert innebära en lugn och skön tillvaro för de som hamnat på våningen högst upp, men svenska ligorna ser inte lag i enbart miljonstäder likt NHL. Den svenska publiken vill ha kvar spänning iform av kval uppåt och nedåt i systemet.
I dagsläget verkar det bli AIK och Södertälje som tvingas kvala till kommande säsongs allsvenska. De nya förutsättningarna innebär att Huddinge rankas etta av alla play off-gäng. Ja, tänka sig…
Till sist…
…avgörs säsongens sjunde tävlingsderby mellan Luleå och Skellefteå ikväll. Luleå har lämnat Coop Arena som segrare i två av tre matcher. De färska CHL-mästarna vill nog inget hellre än att skicka hem de dubbla svenska som torskar även en tredje gång.