Piteå hämtade säsongens första trepoängare mot Assi på en konstgräsplan i Risögrund fem kilometer utanför Kalix. Termoterern visade fyra plusgrader men det kändes som lika många minus i de isande vindar som svepte in över planens norra längdriktning. Piteåsegern värmde förstås de supporters som med täckjacka, mössa och vantar gjorde sitt bästa för att bära fram laget. Piteås inledande kvart var lysande. Kedjetrion Matthew Wright, Alexander Lindahl och Rasmus Holmbom gav hemmaförsvaret flera svårlösta ekvationer i början. Alla tre hade en fot med i spelet inför Holmboms 1-0 redan efter fem minuter och i det skedet verkade det som om ett taggat PIF skulle få en enkel resa i vårkylan.
En kvart gör dock ingen sommar och när Piteå sprungit av sig en del speed och kraft tog Assi över taktpinnen på mitten. Tre markeringsmissar i ett och samma anfall från PIF:s sida gav hemmalaget 1-1 och sedan var det match in i kaklet. En billig frispark som Tomas Lundmark smart förvaltade gav Piteå segern. I vissa korta sekvenser efter den strålande inledningskvarten spelade Piteå bra, men det fanns också perioder då gänget agerade närapå huvudlöst och då tänker jag främst på tre frisparkar som gavs bort mellan minut 88 och 90+2. Man kan likna agerandet vid ett handbollslag som i ledning med ett måls marginal lägger ned bollen på golvet och ställer upp för försvar vid eget frikast. Mot bättre motstånd hade nonchalansen vid dessa egna frisparkar kunnat kosta poäng.
Matthew Wright är ingen blixt på fotbollsplanen. Igår visade dock den tidigare kritiserade engelsmannen en del kvalitet och smartness i flera aktioner. Han åkte på flera tjuvsmällar i en grinig match där domaren plockade fram det gula kortet fyra gånger för båda lagen. Hur Assis mittback Santeri Vitasaari klarade sig utan är en gåta. Han skulle ha haft ett rött redan under första halvtimmen. Vitasaari spelade tufft och gick in med fulla spjäll i närkamperna, men bollen måste vara inom någon meters radie när fotsulan åker upp i ryggslutet på motståndaren.
Förbundskaptenen Erik Hamrén tog ut EM-trupp helt utan sensationer. Synd att inte unge kometen John Guidetti ansågs fräsch nog för en tröja. Markus Rosenberg har varit bra i Bundesliga under våren och att Hamrén valde att satsa på honom är inte konstigt. Inte heller att chansa med viktige pjäsen Johan Elmander. Att han gavs en plats innebär dock inte att sprickan i foten läkt innan EM-start. I hans fall är det nog snarare så att landslagsledningen köper sig tid. Det går ju att ändra i truppen fram till 28:e maj.
Apropå trupper presenterade Piteå Hockey ytterligare ett förvärv igår. Elitseriemeriterade, alltid lika hårt jobbande Luleåjunioren Marcus Sandström, valde division I-spel i Piteå. Moderklubben Boden och någon allsvensk klubb fanns också med i bilden. Marcus representerar en spelartyp Piteå så väl behöver och jag tror inte heller klubben givit upp hoppet om backen Anders Öhlund och forwarden Marcus Hurtig heller.
Ikväll avslutas gruppspelet i hockey-VM. Tre Kronor avrundar uppvärmingen med match mot Lettland. Sedan är det slut på leken och dags för knockoutmatcherna. Tre Kronor fyllde de sista platserna med Nashvilles powerplay-vapen Patric Hörnkvist och Nicklas Bäckström. Den sistnämnde tackar förstås inget lag nej till, men annars hade jag gärna sett Tomas Holmström i den pp-roll där han fortfarande tillhör världens bästa. VM-guld är för övrigt det enda Holmström saknar för att vara med i den exklusiva klubb hockeyspelare som vunnit allt.
Detroitcoachen Mike Babcock meddelade att han gärna ser såväl Lidström som Holmström i klubben kommande säsong. Jag trodde faktiskt att den här säsongen skulle bli Holmströms sista i NHL men han blir nog förste Piteåkillen som spelar i världens bästa hockeyliga som 40-åring. Kul!