Småkronornas gruppspelsmatcher mot Schweiz, USA, Danmark och Kanada har rockat och skapat debatt på gott och ont. Det har handlat om drabbningar med olika ansikten men Sverige har hittat en väg att vinna. Den här upplagan kan absolut vinna guld även om jag tror att det blir tufft att sänka USA en andra gång…
Juniorkronorna har tvingats spela utan storstjärnan William Nylander som åkte på en ful huvudtackling i premiärmatchen mot Schweiz. Ifjol levde Sverige högt på förstakedjan med Nylander, Axel Holmström och Oskar Lindblom. I Nylanders frånvaro väntade man att Axel Holmström skulle kliva fram, men under gruppspelet har Skellefteåstjärnan sett alldeles för seg ut i aktionerna på isen. Förutom i powerplay-spelet där han alltid är en tillgång.
Det som hänt tidigare under turneringen är historia. Det är nu när utslagsmatcherna börjar som det blir allvar på riktigt. Sverige får chansen att revanschera sig mot Slovakien i en av de fyra kvartsfinalerna. Småkronorna föll ju i en oinspirerade bronsmatch mot just Slovakien förra året. Luleåbacken Christian Jaros, under säsongen ofta utlånad till Asplöven, är för övrigt kapten i Slovakien. En jätteskräll om Slovakien slår ut Sverige. Alla matcher ska ju spelas men något annat än en svensk semifinal mot värdnationen Finland eller Kanada är inte att vänta.
Piteå Hockey har öst in hela tio puckar mot Kiruna och Östersund i inledningen av Allettan. Den digra målskörden har dock endast räckt till två av sex poäng när insläppen bakåt varit hela elva, alltså närapå ett var tionde spelminut. Frågorna är fler än svaren inför söndagens viktiga bortaderby mot Kalix. Helt klart är att förstalinan och målvakterna måste upp något snäpp om det ska bli en hyfsat lugn seglats mot play off.
Om drygt tre veckor arrangerar Piteå SM-veckan. Apropå stora arrangemang vann Montreal Winter Classic-matchen mot Boston med siffrorna 5–1 inför 67 000 vittnen runt uterinken fredag kväll. NHL-fajten var den bästa av de åtta utomhus som spelats hittills. SHL har ju prövat på uterinksmatcher några svängar. Främst då i regniga Göteborg, Karlstad och andra hockeymetropoler i södra Sverige. Den sortens utematcher bör istället prövas i norr. Tänk er exempelvis ett derby mellan Luleå och Skellefteå på LF Arena i Piteå. Ett sådant drag skulle bli en hockeyfest värd namnet!
Strax innan nyår presenterades seriesättningen för division 1 norra-fotbollen. Piteås program såg mindre än en handfull hemmamatcher under april och maj. Desto fler på senhösten i september, oktober och till och med en längre fram än förra säsongen, i november. Vet inte om det var Piteå som ville ha det på det viset eller om klubben blev överkörda av förbundet. Som knorr på spelprogrammet placerades publikmatcher som norrderbyna mot IFK Luleå och Umeå i semestermånaden juli respektive på senhösten.
Öppningen mot ex-allsvenska BP borta och höstens kvallag Assyriska hemma verkar blytung på pappret. Speciellt med tanke på att de följs av merparten bortasvängar. Ljuset i ”lottningen” är att det sällan är fel att ställas mot ett favorittyngt namnkunnigt motstånd i en premiär. En premiär är alltid en premiär och för PIF-spelare som Yanku Marrah och Edward Owusu är ett möte mot BP som att komma hem. I idrottssammanhang brukar allt som oftast släkten vara värst…