Början i moll men slutet i dur för Luleå Hockey i allmänhet och backen Dean Kukan i synnerhet. En passande beskrivning av en match där Luleå Hockey skrev ett stycke svensk hockeyhistoria. Klubben vann i och för sig en form av europeisk hockeyliga redan 2011 men det är skillnad att vinna pokal borta någonstans i Europa än att triumfera inför en entusiastisk hemmapublik. Det jublet och den triumfen var klubbens fans värda. Luleå Hockey spelade hem den första Champions League-pokalen i Coop Arena, Norrbotten. Seger med 4–2 mot Frölunda i finalen 2015 kommer för alltid att stå inristat i pokalen och i historieböckerna.
Senast det spelades final i Coop Arena nollades Luleå mot ärkerivalen Skellefteå. 0–4 blev det den gången och efter två perioder tisdag kväll fanns risken att Luleå skulle nollas inför hemmapubliken igen. Resultattavlan visade 2–0 till Frölunda och klara 23–12 i skottstatistik då. Luleå har dock visat att laget äger styrka och framförallt keps för att komma igen i en sistaperiod. Precis som man gjort i de två sista hemmamatcherna i SHL innan finalen. Mot Linköping hämtade Luleå 0–3 till 2–3 efter en mäktig anstormning som så när givit resultat. Mot Örebro blev 0–2 kvitterat till 2–2 innan man åkte dit i sudden. Vetskapen inom en grupp att det alltid går att komma igen oavsett hur matchbilden sett ut innan är en stark känsla. Just den känslan gav skörd. I det sammanhanget bör man inte glömma att Luleå svarade för en makalös vändning i sextondelsfinalen när man hämtade in en hemmaförlust och 1–4-underläge borta mot Red Bull Salzburg.
Finalvändningen kom efter en enorm gammal hederlig ”Pitekvart”. Matchavgörande 3–2-målet petades in av Johan Forsberg efter ett skott i numerärt överläge signerat Janne Sandström. Kukan som öppnat matchen med ett felskär strax innan Frölundas 1–0-mål redan efter några sekunder stängde finalen genom att iskallt hänga 4–2-pucken i tom kasse.
Apropå att komma igen efter en början i moll och ett slut i dur måste även målvaktstalangen Joel Lassinantti nämnas. Han släppte enkla returer innan Frölundas första och andra mål. Returer som kunnat knäcka vilken orutinerad målvakt som helst en finalkväll. Lassi kvitterade returmissarna med råge under en andraperiod där Frölunda mycket väl kunnat stänga matchen.
Johan Forsberg är också värd en egen mässa. Munksundsprodukten har kommit igen gång på gång efter motgångar de senaste säsongerna. Ögonoperation, fotledsbrott, och uppmärksammad avstängning har inte hindrat honom på vägen. Och grabben verkar gilla finaler. Det var ju i Coop Arena han drog ned plösen för Luleå med sitt 3–0-mål för Skellefteå i den avgörande SM-finalen 2013. När en ”Pite-Foppa” modell äldre filosoferar tillbaka runt sin hockeykarriär har Coop Arena i Luleå garanterat en speciella plats i hans hjärta.
Till sist…
…största snackisen i hockeysverige för dagen är inte de ryska KHL-klubbarnas ovilja att släppa spelare till landskamper. Nej, största snackisen är de pengar som är på väg in i Luleå via Jakob Porser, en speltillverkande supporter och miljardär. De externa pengarna som ni kunde läsa om i den här spalten för någon vecka sedan har verkligen tänt hoppet hos alla Luleåsupporters. CHL-guldet gav sannerligen syre till den brasan.