Än slank dom hit och än slank dom dit - och slutligen slank dom neråt i resultatlistan.
Charlotte Kalla och Marcus Hellner har haft var sin bra och var sin dåliga dag under de två första etapperna av Tour de Ski.
Den första (bra) dagen gav visserligen skapliga poäng både i världscupen och i touren. Men det hade varit bättre om de två dagarna fått byta plats. Det är nämligen i distansloppen som de stora förändringarna i denna mastodonttour sker och i gårdagens lopp gjorde både Kalla och Hellner mindre bra ifrån sig.
Ingen av dem brukar trivas i moddigt underlag och det märktes tydligt på TV-bilderna från Oberhof. Bådas åkteknik kräver fast mark under skidorna för att få bättre tryck i diagonalen, men nu grävde de ner sig i lössnön och tappade, tvärt emot vad de brukar göra, i uppförskörningarna.
Det betyder att ingen av dem har något bra läge för att vara med och fightas om pallplaceringar vid söndagens finalklättring i Val di Fiemme.
Fem etapper återstår dock. Och placeringsmässigt ligger båda efter två lopp bättre till än förra vintern, då Hellner slutligen blev tvåa och Kalla sjua. Då låg Hellner på 29:e plats - han blev 34:a på 15 km mot 30:e i går - och nu är han på 16:e plats totalt, medan Kalla precis som då är på 11:e plats.
Däremot är tidsavstånden upp till täten betydligt större nu än vad de var för ett år sedan. Hellners +1.40 ska jämföras med +58 sekunder i fjol, Kallas +1.39 mot +1.20. Illavarslande, med tanke på möjligheterna till avancemang, är dessutom att flertalet av konkurrenterna framför tillhör de tippade förhandsfavoriterna med dokumenterat hög kapacitet.
I första hand gäller det att minst upprepa fjolårets insatser i sprint på nyårsdagen och på Dario Colognas hemmaplan i Münstertal, där förhållandena förhoppningsvis är bättre än i Oberhof. För ett år sedan klarade båda sprintkvalet med glans och placerade sig slutligen bland de tio främsta, vilket då gav värdefulla bonussekunder.
Att Justyna Kowalczyk toppar damklassen är helt enligt ritningarna. Ingen kommer att ta ifrån polskan hennes fjärde raka vinst!
Däremot var Northug oväntat tam i gårdagens lopp, och han kan få svårt att stå emot trycket från dels tidigare vinnaren Cologna, dels de starka ryssarna. Säkert behöver norrmannen en mycket klar ledning inför söndagens klättring om han ska greja Norges första seger i detta kraftprov. Men han har på sin totala tredjeplats inte mer än 16 sekunder att ta igen och det finns många bonussekunder att hämta in under de dagar som återstår.
För svensk del är det endast Kalla och Hellner att hoppas på inför fortsättningen. Johan Olsson var dock fullt godkänd i går och skulle kanske kunna avancera en del från sin tionde plats. Däremot har Daniel Richardsson långt till formen, medan unge Calle Halfvarsson i går gjorde en tuff öppning som dock inte höll hela vägen.
På damsidan har Emma Wikén gett ett piggt intryck hittills på sin 20:e plats, men frågan är om inte Anna Haag blir näst bästa svenska innan det hela är över.
Piteå Elits bidrag utöver Kalla får i första hand - beroende på om hälsan är intakt under hela touren - ställa in siktet på att avancera fram till avslutningen. Fortfarande finns, visserligen små, men dock chanser att ta sig fram till en position bland de 30 främsta som tilldelas poäng i världscupen. Men då ska allt klaffa för Mia Eriksson och Jennie Öberg under det nya årets inledande dagar.