Södertälje kommer till LF Arena med blytung press på axlarna. Laget var storfavorit i den södra allettan men efter 0-6-förlust mot Västervik och en mina iform av Visby tvingades man istället försöka ta sig tillbaka till allsvenskan via play off.
Tränaren Mats Waltin, som ifjol endast var något enstaka mål från att ta Löven till kvalserien mot SHL, försökte rädda Södertälje i elfte timmen men Tingsryd, Pantern, AIK och Sundsvall blev för svårt förra våren.
Waltin säger att han har dålig koll på Piteå. Det tror inte jag.
Assisterande tränaren, gamle Skellefteåstjärnan Martin Karlsson, var som ansvarig i Tingsryd med om att förlora och vinna mot Piteå i kvalserien för två år sedan och några av PHC-spelarna är fortfarande kvar i klubben.
Apropå Tingsryd, som spelar SHL-kval om en biljett mot i första hand AIK och Karlskrona, parkerade den klubben på tredje plats i den södra allettan för ett år sedan. Med en handfull förvärv av bra karaktär, rätt tränare och spelidé kan en liten klubb förvandlas från ett division 1-lag till ett SHL-gäng inom ett år.
Så ser det moderna ishockeyn ut idag även om en del tror att det skiljer samma oceaner som för ungefär tio år sedan. Tre Piteåfostrade spelare huserar i Tingsryds förstafemma, snipern Joakim Högberg, backen Niklas Enberg och playmakern Niklas Johansson.
Det vimlar också av andra lirare från södra länsdelen i serien mellan SHL och ettan. Tobias Forsberg i Leksand, Rasmus Edström, Kim Karlsson och Mats Lavander (alla tre skadade) i Björklöven, Lars Bryggman, Elias Edström och Jonas Berglund i ett Asplöven på väg mot konkurs (undrar om de trollar fram nya pengar till kvalserien) och Stefan Johansson (skadad i AIK).
Drömmen för Piteå Hockey vore förstås om ett par av de nämnda lirarna flyttade hem, men samtliga kan hålla svälten utanför dörren och tjänar en hyfsad slant på sin sport trots att många klubbar i de tre högsta divisionerna knäar ekonomiskt.
Skillnaden på spelarbudgeten mellan Södertälje och Piteå är monumental. Jag tror dock att PHC är på rätt väg på många plan och att klubben om ett par år kan göra ett allvarligt försök mot allsvenskan. Vart Södertälje, där kanske basen för ett eventuellt framtida svenskt KHL-lag placeras, är på väg vet ingen.
Den som tror att det blir en enkel resa tillbaka till allsvenskan kan vara väldigt snett ute. Namnet på tröjan skrämmer förmodligen motståndarna mer än själva spelartruppen där bland andra tidigare Piteåbackarna Olov Lundquist och Petter Lindberg ingår.