Det finns olika sätt att ta sig till mästerskap. Ett är att betvinga motståndet, manifestera sina kunskaper i varje match och vara bäst.
Ett annat är att gå på minor, bli yr av smällarna och via omvägar snubbla sig vidare till EM genom en port som nästan är svårare att missa än att ta sig igenom.
I dag avgörs en hel del; om Sverige ska glida genom dörren, snubbla sig in eller missa den helt.
Inför det här mästerskapet gjordes kvalordningen om. Ettan, tvåan och bästa trean går direkt till EM. Övriga treor möts i dubbelmöten om en plats per möte. Fler mindre fotbollsnationer kommer nå turneringen. Länder som Norge, Finland, Island, Israel och flera andra ska få chansen att spela EM. Kul för de mindre nationerna som är vana att bli trea-fyra i sin grupp. Det är fördelen. Fotbollen sprids, fler får uppleva mästerskap. Nackdelen: fler får uppleva mästerskap. EM blir för stort. Slutspelet delvalveras. Totalt kvalar 53 lag. 24 når dit. Dörröppningen har breddats – den är för stor. Fotbollen blir jämnare, de mindre nationerna tar allt oftare poäng mot de större. Spanien förlorar mot Slovakien, Island besegrar Holland, Schweiz som nådde åttondelsfinal i VM har bara besegrat San Marino efter tre matcher. Fler ovan nationer har chansen att nå ett slutspel, även utan en utökning av turneringen. De bästa nationerna har nu råd med minor i början, det kommer att ordna upp sig ändå.
Sveriges start på kvalet har varit okej. Kryss i svåraste bortamatchen (Österrike) respektive hemmamatchen (Ryssland), är godkänt. Segern mot Liechtenstein en självklarhet. Det är nu vägen mot EM ska stakas ut. Kryss räcker inte längre – det krävs segrar.
Montenegro borta är en speciell upplevelse. Gradski Stadion är under ombyggnation och tar nu bara drygt 15 000 åskådare. Men det är personer som kommer att göra sitt för att störa och förstöra för Sverige och lyfta sin hemmanation. Publiken är alltid en faktor att räkna med. Hängivna, högljudda, enögda skapar de extra energi åt sina hemmaspelare. England misslyckades att hantera det i förra kvalet och åkte därifrån med 2–2.
Det blir tufft, skitigt och jag ser framför mig en match präglat av kamp, adrenalinstinna motståndare och fanatisk hemmapublik. Sverige har kvalitén (hey Zlatan spelar ju), men behöver kylan. Det kommer att storma. Sverige behöver klara av det. Vid seger tar blågult kommandot i gruppen och har två följande matcher (Moldavien borta, Montenegro hemma) med stora möjligheter till sex poäng.
Förlust, eller oavgjort och utgångsläget är helt annorlunda.
Sverige har en del frågetecken som behöver bli utropstecken. Hur håller Zlatans häl? Jimmy Durmaz var strålande mot Ryssland, men hur påverkas han av lite speltid i klubblaget? Kan försvaret äntligen minimera misstagen? Men på längre sikt är det bara två saker som kan göra mig nöjd. EM-spel och långsiktig stabilitet. Senaste åren har landslaget fladdrat i resultaten. Men du presterar vad du är. Spelare har gått in och ut ur startelvan och truppen. Stabiliteten är inte som när vi nådde fem raka mästerskap. Det kan inte bara lastas Erik Hamrén. Hur många i landslaget är egentligen självklara på grund av sina egna kunskaper inte på bristen på vital konkurrens?
Tja, Zlatan är bra i alla fall. Det räcker i helgen i alla fall. Sverige vinner.