Skellefteå och Luleå bjöd på ett derby av ren slutspelskaraktär i går. En jämn förstaperiod, en andra där mästarna sköljde över motståndet och spelade till sig chanser som borde ha resulterat i en stängd match, följt av en tredje där Luleå kom tillbaka efter Skellefteås 3-2-mål och jagade kvittering till sista sekund. Derbypubliken gavs full valuta för entrépengen. Det fanns inte ett uns spår av SHL-lunk i fajten.
Uddamålssegern innebar att Skellefteå klev upp i tabelltopp. Att klubben efter stjärnmanfallet skulle toppa serien sjutton omgångar in i säsongen trodde nog endast de mest enögda supportrarna. Tillskott som Pär Lindholm – skapade massor till sig själv och sina medspelare i går – målkungen Andrew Calof och Kiril Kabanov har dock redan spelat till sig en hyfsad stjärnstatus och det saknas sannerligen inte skills innanför de skjortorna.
Skellefteås General Manager Lars Johansson skulle förstås inte säga det rakt ut officiellt men jag kan tänka mig att han är extra nöjd med lille Calof. Kanadensaren gavs chansen att komma och visa upp sig någon vecka utan kontrakt på fickan. Han hade det inte lätt första träningsmatchen mot Luleå och Skellefteå funderade nog på att betala returbiljetten strax innan det vände. Calof är med tanke på priset Johanssons största Skellefteåklipp någonsin. I dag – några månader senare – är ju kanadensaren en av SHL:s bästa snipers.
Matchhjälte i går blev dock inte Calof. Istället klev den tidigare fjärdekedjecentern, tillika den gedigne hockeyarbetaren Martin Lundberg, fram. 3-2-målet gav Joakim Lindström-vibbar med tanke på att Martin snirklade runt ett varv i Luleåzonen innan han stänkte in trissen via ribban. Lundberg äger många verktyg som klippt och skurna för dagens moderna ishockey.
Lundbergs gamle kedjepolare Johan Forsberg öppnade målskyttet för Luleå med ett flippermål som hittade in via bröstet. Forsberg har trots många tråkiga rubriker i spalterna och de sociala medierna hittat tillbaka till toppformen. Johans frejdiga spel är en stor tillgång i den här upplagan av Luleå Hockey.
Arbetsmoralen är skyhög i Luleå Hockey. Det är absolut inte där det brister. Laget har i och för sig åkt av rinken som förlorare i nio av de tolv senaste matcherna. Det blir intressant att se hur de tar sig an tabellens nästjumbo Färjestad som värvade tre spelare från Luleå inför säsongen. Jag tippade Luleå nia innan seriestart och det kan mycket väl vara så att jag var fel ute där även om det krävs en del för att länets flaggskepp ska segla upp bland topp sex till slut.
I helgen är det bokslut för landets tre högsta serier i fotboll (kommande kvalspel undantaget). Det är bäddat för en ångestfylld omgång för gängen som är inblandade i den allsvenska bottenstriden, Gefle, Falkenberg och Mjällby. Hammarby och GIF Sundsvall tar väl hand om två allsvenska biljetter när de avslutar Superettans grundserie på hemmaplan. Hela svenska fotbollsetablissemanget håller förstås tummarna för klassiska publiklaget ”Bajen”. Man behöver inte vara ett matematiskt snille för att inse att högsta seriens publiksnitt får sig en rejäl skjuts uppåt om Hammarby kommer tillbaka.