– Lite blåsor i händerna annars känns det bra, säger Tommy efter långloppet.
– Fast det var nog längsta dagen i mitt liv ...
Starten gick klockan sex på morgonen för att de flesta skulle hinna i mål innan det blev mörkt.
– De som var osäkra fick lämna en pannlampa vid någon av de sista kontrollerna.
Gjorde du det?
– Nej, jag hoppades hinna i mål medan det var ljust, säger Tommy.
Och det gjorde han.
Gustavssons tid blev 12.10.26. Bara lite drygt 20 minuter efter täten.
– Jag åkte i fjol också, berättar Tommy. Då var loppet fyra mil kortare men jag blev betydligt tröttare. Trots att jag börjar bli gammal till åren är jag inte rutinerad när det gäller långlopp.
– Jag slarvade med att ladda upp med energi under loppet och gick in i väggen. Men efter att ha stannat, ätit och druckit tog jag mig i mål. Nu hade jag lärt mig och såg till att äta och dricka innan depåerna i kroppen började ta slut.
Årets lopp var krävande med drevsnö och motvind.
– Det kändes jobbigt hela tiden.
Hade du något mål tidsmässigt?
– Nej, det är svårt och jag tror inte heller man ska ha det.
Vasaloppet känns som en baggis efter Nordenskiöldsloppet.
– Alla lopp känns enkla i jämförelse. När man åkt 13 mil dyker det upp en skylt där det står att det är nio mil kvar ...
Tommy Gustafsson, 52, har alltså åkt Nordenskiöldsloppet två gånger.
Blir det fler?
– Jag tvekar nog inför framtida lopp. Det känns mera som en expedition än ett skidlopp.
– Men jag ska aldrig säga aldrig. Om några veckor har jag nog glömt det jobbiga och kommer bara ihåg de stunder då det var riktigt trevligt.
Tommy åkte, som många andra, utan fästvalla.
– Det gör i alla fall de femtio bästa. En stor fördel är att det inte spelar någon roll om föret ändrar sig.
Nu är tävlingssäsongen över för Tommy Gustafsson.
– Efter det här loppet är man ganska nöjd, menar han.
Nästa säsong?
– Då åker jag i alla fall de lokala tävlingarna och siktar på veteran-VM.
Nordenskiöldsloppet?
– Jag har ju ingenting kvar att bevisa, men vi får se ...
Andreas Nygaard vann spurtstriden mot landsmannen Öivind Moen Fjeld.
Robert Boman, Strömnäs GIF åkte in på plats 31, tjugo placeringar före klubbkamraten Lars Nilsson.
Lokala resultat: 1) Andreas Nygaard, Norge, 11.48,07, 2) Öyvind Moen Fjeld, Norge, 11.48,09, 3) Christoffer Lindavall, Finland, 11.49,48, 4) Erik Melin Söderström, Östersund, 13) Tommy Gustafsson, Hemmingsmark, 12.10,26, 20) Nina Lintzen, Luleå, 13.01,01, 31) Robert Boman, Strömnäs, 13.54,24, 51) Lars Nilsson, Strömnäs, 14.55,59, 54) Emma Bergström, Kalix, 15.01,55, 97) Johan Ekman, Strömnäs, 17.22,44.
208 åkare fullföljde, sista tid 28.22,41. Landslagsåkaren Maria Rydqvist, Älvdalen, bröt efter 157 km, tid 9.39,48.