Konferenciern Mark Levengood hann knappt inleda galan, som började 20.00, innan publiken hyllade den svenske backlegendaren som i somras diagnostiserades med ALS.
Levengood nämnde att det är extra kul att Börje Salming är på plats varpå publiken – både de på läktaren och ishockeyprofilerna på golvet – reste sig och hyllade 71-åringen i en stående ovation. Salming, som befinner sig i en loge i Avicii arena tillsammans med sin familj, var märkbart rörd av hyllningen.
Salming blev utvald som en av två backar i den bästa svenska femman genom tiderna. Övriga spelare i bästa herrlaget någonsin var målvakten Henrik Lundqvist, Nicklas Lidström som back bredvid Börje Salming och så forwardstrion Peter Forsberg, Mats Sundin och Håkan Loob.
– Kanske det största jag har varit med om någonsin, säger Loob vars 50 NHL-mål säsongen 1987-1988 är bäst av samtliga svenskar.
Börje Salming fick senare ta emot NHL:s hederspris. Bill Daly, vice kommissionär för NHL, delade ut priset på galan.
Salming klev då ut på scenen och tog emot priset tillsammans med familjemedlemmar – och fick återigen långa stående ovationer.
Hans fru Pia höll tal:
– Först och främst vill Börje tacka för det här priset från NHL. Det är en stor ära för honom att ta emot det här priset.
Hon forsatte sedan:
– Hans kärlek och passion till sporten hoppas vi kan fortsätta att inspirera hockeyvärlden och framförallt ungdomar. Börjes ledord har alltid varit: Ha alltid kul och ge aldrig upp.
Börje Salming, som har tappat talet på grund av sin sjukdom, stod på scenen och höll i sitt pris inför en gråtmild publik medan frun Pia fortsatte talet.
– Börje, jag och hela familjen vill tacka för all den värme och kärlek som hela det svenska folket och Kanada har givit oss under den här tiden som har varit så svår. Börje hälsar att han älskar er alla.
Målvakten Kim Martin Hasson, backarna Emma Eliasson och Jenni Asserholt samt forwardstrion Erika Holst, Maria Rooth och Danijela Rundqvist var alla med i laget som tog OS-silver i Turin för 16 år sedan – och samtliga fick plats i All Star-laget.
– Det är väldigt ärofyllt, att få stå här med många av sina förebilder, säger Emma Eliasson.
Pristagare under Tidernas hockeygala:
Tidernas All Star-lag: Målvakt: Kim Martin Hasson. Backar: Jenni Aserholt, Emma Eliasson. Forwards: Maria Rooth, Erika Holst och Danijela Rundqvist.
Tidernas All Star-lag: Målvakt: Henrik Lundqvist. Backar: Börje Salming och Nicklas Lidström. Forward: Peter Forsberg, Mats Sundin och Håkan Loob.
Tidernas klubblag: Nacka (dam), Brynäs (herr).
Tidernas domare: Katarina Timglas, Dag Olsson.
Tidernas ledare: Tommy Sandlin.
Tidernas målvakt: Kim Martin Hansson, Henrik Lundqvist.
Tidernas back: Gunilla Andersson Stampes, Nicklas Lidström.
Tidernas forward: Erika Holst, Peter Forsberg
Tidernas lag: Tre kronor, OS 2006
NHL:s hederspris: Börje Salming
Tidernas ögonblick: Börje Salmings ovationer i Canada Cup 1976
Tidernas spelare: Kim Martin Hasson, Nicklas Lidström