Anton Wallsten är sportchef i Piteå Hockey. (Arkivbild)
Ända sedan Fredrik Granberg lämnade Piteå Hockey i början av oktober har laget haft en vakans i försvarsleden.
Genom värvningen av Tom Grönblom fyller man inte bara numerären, utan har potentiellt hittat en ny toppback.
– Kul att vi fick till det med Tom. Vi började kolla på honom redan i somras, berättar sportchefen Anton Wallsten och fortsätter:
– Det är en stabil tvåvägsback och en kille i bra ålder som vill framåt. Det är ingen trött kille som kommer hit bara för att slösa tid, utan han vill verkligen ta nästa steg och det är kul att han vill göra det hos oss.
Det intygas också av Grönblom själv när Sporten träffar honom efter en träning på tisdagskvällen.
– Jag fick ett bra erbjudande av Piteå och vill göra mig ett namn här i Sverige. Det är därför jag kommit hit, säger han.
Intervjun görs huvudsakligen på engelska men 24-åringen pratar även mycket svenska.
Hur som helst är det såklart inte för sitt språkkunnande han värvats till Piteå utan snarare för sina hockeyskills.
Hur skulle du beskriva dig själv på isen?
– Jag är en bra skridskoåkare, kan styra i power play och gillar att skjuta pucken. Jag är inte så bra på att passa, utan mina assist brukar komma när jag skjuter i ribban, förklarar Tom Grönblom och ler.
Tom Grönblom är född och uppvuxen i Esbo en liten bit väster om Helsingfors.
Hade du någon favoritspelare under uppväxten som du försökt efterlikna?
– Jag har alltid dragits till Erik Karlsson, men lika bra som honom är jag ju inte.
Karlsson har utsetts till NHL:s bästa back tre gånger så det vore väl mycket att begära, men en hög nivå för Piteå Hockey och spel i hockeyettan kan Grönblom säkert hålla.
– Det är min förhoppning. Jag ska bara försöka spela mitt spel, vill bidra med min skridskoåkning och göra bra ageranden på isen.
Måhända att Tom Grönblom inte är någon Erik Karlsson på isen, men att 24-åringen är en skicklig skridskoåkare och puckhållare har han redan visat på träning med Piteå Hockey.
På meritlistan finns 26 matcher för några olika klubbar i Liiga, alltså finska högstaligan, samt 120 matcher i Mestis som näst högsta serien heter.
Där kommer han närmast från spel i Kajaani Hokki, men nu fortsätter alltså säsongen i Piteåtröjan.
Redan i kväll borta mot Kalix lär Tom Grönblom göra debut.
– Jag har mött dem tidigare när jag lirade i Roki (Rovaniemis lag i Mestis). Då hade vi träningsmatcher mot både Kalix och Boden, så lite koll har jag på motståndet men inte alls mycket, medger han.
Säkert får han stifta mer bekantskap med konkurrenterna under vinterns gång.
Kontraktet med Piteå Hockey sträcker sig säsongen ut.