SKELLEFTEÅ
Skellefteå har gått riktigt starkt i januari och hade radat upp sex segrar inför mötet med HV71 i slaget om tredjeplatsen i tabellen.
Där vände hemmalaget 0–2 till 3–2 och vann inför en vilt jublande hemmapublik.
Det var årets fattigaste dag – timmarna före löning i januari – men det var ingen snålhockey som bjöds.
Tvärtom var det från första sekund två lag som tycktes vilja spendera allt man hade och lite till.
Det innebar risktagande bakåt som gav luckor framåt för motståndarna.
Första två minuterna kunde ha innehållit ett par mål åt något av hållen.
Mest frikostigt var Skellefteå och det straffade sig.
Laget hade flera jättebjudningar i egen zon. När Marcus Pettersson spelade helt galet fick Oscar Sundh gata till 1–0.
HV71 var riktigt bra och pressade hemmalagets backar som hade stora problem.
Så kom också 2–0 när Mattias Tedenby satte pucken efter en kontring.
– Första perioden var under alla kritik, sedan blev det bättre, säger Johan Alm.
Det hade han en stor del i.
Skellefteå jobbade sig sakta in i matchen och spenderade minut för minut mindre tid i egen zon. Sånt gynnar alla lag men speciellt Skellefteå.
Så kom den viktiga reduceringen när Johan Alm satte 1–2 i mitten av matchen. Hans första mål för säsongen..
– Skönt och ett viktigt mål för mig och laget.
Skellefteå låg under med 1–2 inför tredje perioden.
– Vi ska vara glada över att det inte var mer, säger målvakten Joni Ortio.
Underläget i skott 15–31 sa en hel del.
– Vi gör en dålig halva av matchen och en riktigt bra, säger tränaren Bert Robertsson.
I tredje perioden körde Skellefteå på. Laget var säkrare i defensiv zon och framförallt jobbade man mestadels på offensiv tredjedel och gjorde det bra.
Redan efter 27 sekunder tryckte Pär Lindholm in kvitteringen. Det satte tonen. Skellefteå öste på och Adam Pettersson gjorde 3–2 i powerplay.
I slutet av matchen fick HV71 många minuter i powerplay och pucken tog som närmast i stolpen. Men Skellefteå höll undan.
Skotten blev 28–38 i en härligt underhållande match.
Joni Ortio var skakig i spelet med klubba men hade ett par sylvass benskyddsräddningar.
– Det är mitt jobb att göra sådana, säger han och ler.
Finländaren var mycket bra. Framåt blev Jimmie Ericsson katalysatorn som tände laget då han tog striden framför kassen.
Skellefteå gjorde långt ifrån någon perfekt match men det var underhållande och sviten lever.
– Nyckeln är att åka skridskor som i tredje perioden, det måste vi fortsätta med, säger Joni Ortio.