Med bara några minuter kvar stod matchen fortfarande och vägde. Då ådrog sig Mariestad en utvisning för clipping (låg tackling), varpå Piteå Hockey fick chansen i power play.
Den andra PP-uppställningen kom in på isen. Petter Mäkitalo parkerade i vänstra cirkeln – och nöp till direkt när pucken nådde bladet på hans klubba.
– Det är en bra passning av "Ogge" (Oscar Eriksson) och jag försöker bara skjuta. Jag hade inte haft så många skott tidigare, så jag ville bara komma till avslut. Den satt riktigt fint.
Ja, upp i första krysset var det väl?
– Det kändes så, log Mäkitalo.
En fullträff var det i alla fall som betydde 2–1 till Piteå med drygt tre minuter kvar.
Mariestad tog timeout, plockade målvakten och pressade för en kvittering. Men i stället skulle Joakim Högberg, från egen zon, punktera matchen genom att sätta slutsiffrorna 3–1 i tom kasse.
– En stabil match. Vi startar väl lite trevande, men sen tycker jag att vi växer in i det mer och mer, även om det såklart är en jämn match där vi möter ett bra lag, sa Petter Mäkitalo.
Piteå vann trots allt skottstatistiken med nästan det dubbla (38–20), även om man stundtals hamnade mycket på utsida. Men det var kanske heller inte så konstigt mot ett Mariestad som försvarade djupt i boxen framför eget mål.
Bästa lägena fick Piteå i just power play, där andrauppställningen med Mäkitalo i spetsen alltså klev fram.
– Jag vet inte hur det sett ut i statistiken, men vi vill göra lite fler kassar än vi gjort tidigare. Det är något vi får jobba på, men därför var det också skönt att få sätta en i dag och försöka bygga vidare på det.
I och med segern har Piteå Hockey kopplat ett tidigt grepp om semifinalserien. Bäst av fem gäller, där vinnaren avancerar till den allsvenska kvalserien.
I morgon (söndag), möts lagen igen i LF Arena.
– Det är en ny match och bara ladda om inför den uppgiften. Det kommer att bli jämnt och tajt igen, så det är bara försöka jobba på, spela enkelt och vara distinkta när vi får våra lägen. Det är det som brukar avgöra såna här matcher.
Matchfakta:
Piteå HC–Mariestad BoIS HC 3–1 (0–1, 1–0, 2–0)
Första perioden: 0–1 (04.35) Otto Henell (Tobias Aronsson, Gustav Lindberg) Andra perioden: 1–1 (31.49) Magnus Isaksson (Ludwig Stenvall, Oscar Nilsson). Tredje perioden: 2–1 PP (56.50) Petter Mäkitalo (Oscar Eriksson, Victor Edström). 3–1 tom målbur (59.41) Joakim Högberg.
Skott: 38–20
Utvisningsminuter: 2–8
Domare: Jimmy Andersson (Josef Lundgren, Jens Holmqvist)
Publik: 487