Fem av Piteås sex bästa poängplockare från förra året har lämnat under sommaren. Under lördagen skulle det nykomponerade laget premiärspela på bortaplan mot länskonkurrenten Kalix.
Det blev ingen rolig inledning för Piteå på årets säsong. När Filip Lindbäck skickade in en isare mot mål fick Liam Lundberg med sig pucken med skridskon. Då kunde han lägga in ledningspucken mellan benen på Johannes Sundström.
När Piteå kvitterade med minuten kvar av första perioden var det med ett vackert hockeymål. Carl Holmner Härgestam drog med sig dubbla Kalixspelare och släppte tillbaka till Linus Hedman. Han spelade över centrallinjen och Albin Nylund smällde in 1–1 i första krysset.
John Hanssons mål till 2–1 var ännu läckrare och är redan en kandidat till årets mål. Han tog pucken i egen zon. Väggspelade sig med sargen förbi Linus Lindmark. I slottet fintade han bort sin back och avslutade solonumret lågt till 2–1.
Men Piteå bet sig kvar i matchen och gästerna var ytterst nära att kvittera även i slutskedet av den andra perioden. Rasmus Similä friställdes med Anton Hjalmarsson. Forwarden försökte sig på en Foppa-dragning, men Hjalmarsson sträckte ut benskyddet maximalt och räddade.
I jakten på en kvittering tog Piteå ut målvakten med drygt två minuter kvar. Men Kalix fick ordning på pucken direkt och Hampus Sjölund kunde åka in med pucken till avgörande 3–1.
– Gör vi bara ett mål, så kommer vi inte vinna en enda match, det vet vi ju om. Vi kommer växa under hela säsongen. Vi har varit lite svajiga under försäsongen. Vi behöver hitta en jämnhet i spelet och bättre värderingar. Det är nyckeln till mycket, säger tränare Mikael Aaro och fortsätter:
– Det är en klyscha, men vi är inne i en process att sätta allt vi ska göra. Det kommer ta sin tid. Vi har många unga och ambitiösa killar som vill framåt, men många spelar sitt första seniorår. De har mycket att lära.
Piteå sköt totalt 38 skott på mål, men fick bara hål på Anton Hjalmarsson en gång.
– Det är en ganska jämn match. Vi är uddlösa framåt, men vi skapar för att göra mer än ett mål på alla de skott vi skjuter. Vi har att jobba på, så är det.
– Målvakten släpper en del returer, men då är vi inte där. Kvaliteten i avsluten är en sak. Men vi behöver vara hetare där.
Matchfakta
Kalix HC–Piteå HC 3–1 (1–1, 1–0, 1–0)
Målen, Kalix: Liam Lundberg, John Hansson, Hampus Sjölund.
Piteå: Albin Nylund.