I framtiden strävar Piteå Hockey efter att bygga A-laget med fler unga och lokala produkter. I förra veckan belönades fem spelare från den egna juniorverksamheten med A-lagskontrakt. Från vänster: Albin Falk, Eddie Lindström, Melker Efverström, Leo Högdahl och Joel Öman. (Arkivbild)
Det var 2005 som Piteå Hockey spelade sin sista match i allsvenskan. Sedan dess har man nått kvalserien ett antal gånger, men aldrig lyckats gå upp igen.
Drömmen om ett återtåg till näst högsta serien känns avlägsen och nu vill klubben göra ett omtag och prioritera annorlunda.
– Vi håller på att ta fram en ny verksamhetsplan och i den vill vi jobba med att få fram fler egna produkter och tona ner tanken på att vi ska vara en allsvensk klubb, säger Jonas Lindberg.
Många supportrar har väntat i 20 år på allsvenskan och några väntar kanske fortfarande. Vad säger ni till dem?
– När Piteå Hockey är moget för att spela i hockeyallsvenskan kommer man att kunna spela i hockeyallsvenskan, säger Lindberg och fortsätter:
– Vi har spelat några kvalserier och när man analyserar skillnaden mellan oss och exempelvis Nybro så har vi tre heltidsanställda i vår organisation, medan de hade 16 heltidsanställda när de gick upp.
Sporten har tidigare berättat om det tuffa ekonomiska läget i Piteå Hockey. Det påverkar såklart hur många man kan anställa i föreningen och har även satt spår i spelarbudgeten. I den har man tvingats skära ner 40 procent på bara två år.
A-lagstruppen för nästa säsong i hockeyettan är ännu inte spikad, men det blir ett ungt manskap på isen. Just nu är 23 spelare sajnade och genomsnittsåldern är 21,5 år. Av dem är drygt hälften helt eller delvis fostrade i klubbens egna led.
– Vi behöver ha en sportslig utveckling och långsiktig spelarutbildning om vi ska ha en chans att komma dit upp (till hockeyallsvenskan). Sen tror vi även att det finns ett behov av att ha många lokala spelare för att bygga ett bredare publikstöd, säger Jonas Lindberg.
Själv kommer han att kliva av posten som ordförande när Piteå Hockey har årsmöte nästa vecka, men troligtvis fortsätter han i klubben som en del av en arbetsgrupp som ska jobba med föreningsutveckling och sponsorer.
Det är inga enkla frågor, men nog viktiga om Piteå Hockey ska kunna växa och någon gång nå tillbaka till fornstora dagar.
– Vi måste vara realistiska, men målsättningen är att fortsätta vara en superduktig klubb som utvecklar spelare och att vi på så sätt ska kunna lyfta den egna verksamheten. Men rent sportsligt är vi naturligtvis villiga att gå till slutspel hela tiden ändå, säger Jonas Lindberg.