Agenten om Pasic beslut: "Såg det som en investering"

Han imponeras av det driv Nikola Pasic har inom sig.

– Han var inte lika utvecklad, fysiskt, som de han spelade med när han var yngre, men jag har aldrig sett någon göra en kroppsförvandling som den han gjorde under sin tid i hockeygymnasiet. Han var verkligen rippad när han började i trean, säger Simon Olsson.

Sex matcher in på säsongen verkar det också som att Luleå Hockey har gjort ett fynd i den kreative forwarden.

– Det var bra scoutat av dem, berömmer Simon Olsson.

Men alla trodde inte att Nikola Pasic, som blivit stämplad som lat, hade det som krävs för att bli en producerande spelare i SHL.

– Det är kul att det har gått så bra, och att få motbevisa de som inte trodde på mig, säger Nikola Pasic.

– Fast det är tidigt på säsongen, vi har ju bara spelat några få matcher, och det gäller att hålla i det, fortsätter han.

Pratet om att han är lat och inte skulle klara sig i SHL har motiverat honom.

– Jag vet inte varifrån det där kommer, faktiskt. Jag tycker att jag alltid har tränat hårt. Det beror antagligen på att det inte gick så bra för mig första gången jag spelade i SHL, säger Nikola Pasic

Den gången slutade det med att Linköping släppte den bänkade och poänglöse forwarden till Södertälje 25 matcher in på säsongen.

Själv har han aldrig känt några tvivel.

– Nej, säger han och skrattar.

Sedan tillägger han:

– Jag har rätt bra självförtroende. Jag vet att jag är jävligt bra. Det gäller bara att få ut det på isen. Men det är skönt att känna att de tror på mig. Det gör att jag vågar spela mitt spel.

Hans nye tränare har fått honom att inse en sak.

– Jag måste jobba hårt utan pucken ifall jag vill ha den mycket, säger han och ler.

Det blev 19 mål och 38 assist för den nu 22-årige forwarden under hans sista säsong i allsvenskan.

Nikola Pasic saknade inte heller alternativ när han, två år efter sitt senaste försök, ville ge SHL en ny chans.

– Han hade kunnat spela under en annan typ av tränare, men ville utmana sig själv, säger Simon Olsson.

– Det är en krävande liga han har kommit till, man måste vara bra i alla zoner för att få spela mycket, och han såg det som en investering i sig själv, fortsätter han.

Firman han arbetar för representerar även Linus Omark och det var kollegan Patrik Aronsson som föreslog att Nikola Pasic skulle flytta upp till Luleå.

– Deras tränare har definitivt ett rykte och han var tydlig med hur han är när vi diskuterade saken. Men han trodde att det skulle vara bra för honom att spela där uppe. (Thomas) "Bulan" (Berglund) har ju fått Linus Omark att göra ett bra jobb över hela banan, säger Simon Olsson.

Att se klippet från situationen som föregick Mario Kempes 2–1-mål mot HV71 gladde både honom och Luleå Hockeys sportchef.

– Han har gjort det väldigt bra även utan puck, berömmer Stefan Nilsson.

Än så länge har det blivit fem poäng för Nikola Pasic.

– Det finns alltid en viss oro när man tar en spelare från allsvenskan, eller någon utländsk liga, men det förvånar mig inte att det har gått så bra för honom. För det är en duktig spelare, säger Stefan Nilsson.

Vilka kvaliteter var det ni fastnade för när ni scoutade honom?

– Hans kreativitet och blick för spelet, och han vågar spela sitt spel även på den här nivån. Det är kul att se. Sedan har han förstått vad han behöver göra när han inte har pucken, och utvecklat den delen av sitt spel.