Piteåkillen Mikael Aaro handplockades tillsammans med tidigare Djurgårdsikonen Nicklas Falk som assisterande tränare till NHL-meriterade tränaren Barry Smith.
– Det blev en tuff turbulent höst med massor av skador och vi använde sammanlagt 47 spelare under säsongen, konstaterar Aaro.
Barry Smith klev av sitt uppdrag när Djurgården hamnat till synes ohjälpligt sist i tabellen. Aaro och Falk tog över rodret och ett par månader senare kom Joakim Fagerwall, som fått sparken av Malmö, in i rollen som huvudcoach efter Smith.
– Från november och framåt var det ändå en godkänd säsong. Vi hade till och med kunnat knipa en slutspelsplats om vi fått börja från noll. Vi matchade och vann över de flesta lagen under seriens sista tredjedel. Jag tror till och med att vi kunnat skrälla en bit i slutspelet om vi tagit oss dit, kommenterar Aaro.
Men Timrå blev för svårt i play out-matcherna?
– Det är speciella matcher och Timrå har varit där några gånger senaste säsongerna. De hade den rutinen. Det märktes. Timrå var mentalt förberedda.
Mikael Aaro har inga planer på att lämna tränaryrket trots den trista säsongen i Djurgården.
– Nej, jag har inget ont att säga om klubben. Jag har haft det bra här nere. Bott i en lägenhet vid Danvikstull. Däremot har det stundtals varit tufft att vara borta från familjen i längre perioder och jag bestämde redan i månadsskiftet februari, mars att jag skulle flytta hem norrut igen, berättar han.
Mikael Aaro har varit med om myntets båda sidor och kanter under karriären. Han spelade någon match i nästa högsta serien med Piteå redan som 15-16-åring. När han var 17 var han backordinarie i ett gäng som såg Lars Lindgren och Roland Backlund som tränare och spelarprofiler som bland andra Lasse Hurtig och Johan Strömwall.
Aaro hann även med Jonas Rönnkvists och Thomas "Bulan" Berglunds första tränarsäsonger i Piteå innan han hamnade med Bert Robertsson och "Rönnken" i Almtuna. Därefter blev det några säsonger i Karlskrona och Borås innan Tingsryd viftade med första tränaruppdraget på juniorsidan. Efter Tingsryd blev det Skellefteås juniorer, Karlskrona två SHL-säsonger, Skellefteåjuniorerna igen innan Djurgården.
Först en lång spelarkarriär och till hösten är det tio år sedan han hoppade på sitt första tränaruppdrag i Tingsryd. I vilken klubb han kommer att "fira" tioårsjubileét som tränare står dock skrivet i stjärnorna.
– Just nu vet jag bara att jag ska flytta hem till Skellefteå igen. Vi får se vad det blir framöver på hockeyfronten. Jag har några förslag att fundera kring. Jag vill fortsätta inom ishockeyn, men alla bitar ska passa socialt också. Det skulle vara intressant att kunna vara med och bygga något från grunden den här gången, säger Aaro.
Till sist...Du har kunnat följa lagen som gör upp i SM-slutspelet på nära håll flera gånger under säsongen. Vilket lag tror Du får lyfta Le Mat-pokalen?
– Innan det startade trodde jag väl som de flesta. Rögle, Luleå eller Skellefteå, men nu tippar jag Frölunda. De slog ut Växjö med 4-0 i matcher. Alla enheter kan göra poäng. De har en tydlig rollfördelning i laget. En rollfördelning som alla verkar köpa. Dessutom är målvakten Matt Tomkins mycket bra, en matchvinnare. Frölunda gavs vind i seglen när laget vann tre matcher i sudden mot Växjö. De har den rutin som krävs i ett slutspel.