Skellefteås slutspelsresa tog i år slut redan i kvartsfinalen – efter att ha spelat sex raka SM-finaler.
Den sjunde, sista kvartsfinalen mellan förra årets två finallag blev en match i toppklass i ett fullsatt Scandinavium med 12 000 hejande åskådare.
Hemmalaget började med högsta fart och gjorde 1–0 redan vid 2.30. Joel Lundqvist fick pucken bakom mål och passade till Simon Hjalmarsson, som beslutsamt sköt sitt tredje mål i kvartsfinalserien.
Nu var Frölunda i överläge. Skellefteås ledning med 3–1 i matcher för några dagar sedan betydde ingenting längre.
Spelet höll en intensitet som var rena hockeypropagandan i tempo och tacklingar. Frölundas tveksamma agerande i egen zon i början av kvartsfinalserien kändes nu långt borta. Däremot kunde laget inte utnyttja sina två numerära överlägen i första perioden.
Men i andra akten var Skellefteå vassast, med fart i åkningen, rejält spel och skärpa som gav två mål. Gästernas andra powerplay kom när Frölundas Sebastian Stålberg blivit utvisad i offensiv zon, lite billigt kan tyckas. Det tog bara sju sekunder innan Joakim Lindström sköt 1–1, medan hemmalagets försvar inte riktigt hängde med.
Andreas Wingerli gjorde 2–1 för Skellefteå, i ett snabbt anfall där han tog sig förbi en back. Frölunda var tillbaka i det mentala motlutet.
Vid 4.40 i tredje perioden kvitterade backen Jonathan Sigalet för Frölunda med ett rappt skott från blå linjen förbi flera spelare.
Göteborgarna ägde spelet igen, rejält. Men fortfarande kunde man inte utnyttja Skellefteås utvisningar.
Med fyra minuter kvar av tredje perioden sköt hemmabacken Jacob Larsson i stolpen. Men matchen gick till förlängning.
Skellefteå var vassare i fjärde perioden, precis som man gjort i den andra, och radade nu upp målchanser vid Johan Gustafsson i Frölundas mål. Med högt tempo placerade gästerna ofta spelet i Frölundas zon.
Men sista ordet fick Victor Olofsson.
– Det känns helt sjuktunderbart, jublade matchhjälten.
Bert Robertsson hade förstås helt motsatt känsla:
– Vi har kämpat igenom en hel del problem och klarat oss ur det under hela säsongen. Det är så fruktansvärt sorgligt att vi inte får betalt för det hårda jobbet pojkarna gör.
Domarna missade för övrigt en solklar straff i sudden death då Frölundas målvakt kastade klubban för att göra en desperat räddning.
– Det är andra gången i matchserien han gör så. Klart det ska vara straff, sa Bert Robertsson bestämt.