LF Arena ska byggas ut med en till ishall och göras om till en elitarena för fotboll. Om allt går enligt ritningarna kommer projekten, värda cirka 160 miljoner kronor totalt, att kunna stå klara 2026 (ishallen) och 2027 (fotbollsarenan).
Det kommer som glada nyheter för ishockeyn, konståkningen och fotbollen, men hur blir det med friidrotten? Peter Ridderstråle berättar att friidrotten i Piteå IF och Star FC haft ett första möte med kommunen och att klubbarna blivit lovade att få vara med i den fortsatta dialogen om utvecklingen av arenan.
Vilka önskemål eller synpunkter har ni lyft?
– Det är huvudsakligen två delar. Det ena är att den kastyta där vi bedriver slägga och diskus kommer att försvinna när den nya ishallen ska byggas, så där är vårt förslag att vi ska få kasta på innerplan innanför friidrottsbanorna. Men då behöver vi också en ny kastbur som klarar de säkerhetsbestämmelser och regler som finns, säger Ridderstråle.
Han fortsätter:
– Den andra delen handlar om förråden. Vi behöver ett stort allmänt förråd för häckvagnar, madrasser, plintar, startblock och så vidare. Där vi har våra förråd i dag planerar man att bygga nya fotbollsläktare och nya omklädningsrum. Jag har inte sett några färdiga ritningar utan bara visionsskisser, men där är det viktigt att förråden även för vår del finns med i bilden.
Stefan Thomson, som är ordförande i Star SC, satt också med i det inledande mötet som klubbarna hade med kommunen.
– När man fortsätter in i nästa steg är det viktigt att friidrotten också får vara med i planeringen, vilket vi också blev lovade på första mötet. Det känns ju tryggt, för gör man en sådan här stor satsning bör man tänka på hela idrottslivet i stan och inte bara de stora sporterna. Nu finns ett gyllene tillfälle att skapa någonting jättebra för helheten, säger han.
Star har en egen mindre friidrottsanläggning vid gymmet i Bergsviken, men klubben är såklart ändå i stort behov av att kunna nyttja friidrottsbanorna på LF Arena som Thomson konstaterar är stans huvudarena.
– Det finns en väldigt fin historia kring friidrotten i Piteå. Staden har ett fint rykte för hur bra man varit i friidrott. Det är kul, men det bygger också på att man har bra grejer. Det ska kännas att vi har en riktig friidrottsarena i Piteå där vi kan träna bra och göra bra tävlingar.
Det kan man inte nu. I alla fall inte om du frågar Peter Ridderstråle:
– Vi fick frågan om att anordna Norrlandsmästerskapen nu i höst, men vi var tyvärr tvungna att tacka nej eftersom att vi inte har en anläggning som klarar av att hantera det, menar han.
Kort sammanfattat är Peter Ridderstråle och Stefan Thomson positiva till att det ska satsas på LF Arena, men de vill säkerställa att det också blir bra för friidrotten.
– Det kan vara kostnadseffektivt för kommunen att fråga innan de gör någonting, så att alla får lägga fram sina behov och önskemål, i stället för att man kanske måste lösa saker i efterhand vilket oftast blir jättedyrt, säger Ridderstråle.
Thomson instämmer:
– Ja, det är viktigt att man verkligen tänker till så att man inte behöver hitta nödlösningar i efterhand. Det är mycket pengar som ska investeras och om man gör rätt från grunden kan det bli jäkligt bra.