Björn Lindblom och Joakim Vikström, tränare för Piteå IF 2021.
"Titta på Bergvall… varje gång han har bollen och springer med den är han ostoppbar"
Det var orden som fotbollsvärldens kanske främste tränare, Pep Guardiola, valde att använda när han kommenterade den 19-årige svensken Lucas Bergvalls prestation efter matchen mellan Tottenham och Manchester City för några veckor sedan. Men något Guardiola inte hade koll på var att svensken faktiskt gjorde sin seniordebut i Norrbotten, närmare bestämt på LF Arena mot Piteå IF.
– Det är helt otroligt. Det kan inte vara många Premier league-spelare som gjort sin debut på LF Arena, säger Joakim Vikström när han tänker tillbaka på den kalla novembermatchen mellan Piteå IF och IF Brommapojkarna 2021.
Vikström var Piteå IF:s huvudtränare vid den tiden, tillsammans med assisterande tränaren Björn Lindblom. Han minns säsongens sista match mot Brommapojkarna tydligt.
– Det var en riktigt bra fotbollsmatch och en fin säsong för oss. Men det fanns inget tvivel om att Brommapojkarna var det bättre laget. BP var nog det enda laget under den säsongen där vi verkligen kände att vi inte räckte till.
Han minns också att Pashang Abdulla, som numera spelar i Iraks Premier League, hade chansen att vinna skytteligan inför matchen, som slutade 3–1 till bortalagets favör.
– Pashang gjorde ett mål i den matchen men blev ändå delad skytteligavinnare.
Pashang Abdulla, som delade skytteligasegern det året, har bland annat varit uttagen till Iraks herrlandslag.
Däremot kommer han inte ihåg den unge Bergvalls inhopp i 83:e matchminuten.
– Jag har sparat en skärmdump på att han hoppade in och spelade några minuter. Vi bytte in Arvid Eklund och Joakim Olofsson samtidigt. Det är lite synd att man inte tänkte på honom, då hade jag kunnat säga att jag visste att han skulle bli en Premier League-spelare redan då, säger Vikström och skrattar.
Istället är var det några andra spelare som fångade hans uppmärksamhet.
– Rodin Deprem var het och Samuel Leach Holm var väldigt bra den matchen. Leach Holm som numera spelar i BK Häcken och som hunnit vara med i herrlandslaget.
Modoumatarr Mbye som jagar Samuel Leach Holm.
Ungefär fyra år efter matchen på LF Arena har Lucas Bergvall, via Djurgårdens IF, tagit steget hela vägen till Tottenham Hotspur FC och dessutom etablerat sig i lagets startelva.
– Superhäftigt. Det visar att det kan gå väldigt snabbt och att det är svårt att förutspå saker och ting.
Lägg även till ett avgörande mål mot Liverpool FC på Bergvalls meritlista.
– När jag var tränare för laget 2021 tänkte jag att det säkert finns några spelare i serien som skulle kunna nå Allsvenskan. Men jag kunde inte föreställa mig att någon skulle ta sig hela vägen till en startelva i Premier League.
– Att Bergvall så snabbt har etablerat sig som innermittfältare är verkligen imponerande. Jag tänker att det måste vara en otroligt svår position i en Premier League-klubb, jämfört med en kantposition där en ung spelare kan blixtra till då och då.
Lucas Bergvall på herrlandslagets träning inför Nations League-matchen mot Azerbajdzjan.
När Vikström ser tillbaka på säsongen slår det honom hur pass hög nivå Ettan höll det året.
– Titta bara på Hammarby TFF:s lag den säsongen med spelare som Williot Swedberg (Celta Vigo), Maykel Ladho (AZ Alkmaar), Josafat Mendez (FC Basel), Alex Douglas (Lech Poznań) och Jusef Erabi (Hammarby IF FF).
– Det är ganska många som spelade Ettan den säsongen, som sedan varit med i någon form av A-landslagssammanhang.
Mayckel Lahdo numera i Nederländska storklubben AZ Alkmaar i duell med Gloire Kubuntu.
La Liga-spelaren Williot Swedberg (Celta Vigo) var också på besök på LF Arena.
Även i Piteås lag fanns det spelare som har haft framgångsrika karriärer sedan deras tid i laget.
– Pashang Abdullas karriär skulle gå spikrakt uppåt efter hans säsong med oss. Även Bernardo Morgado, som var en fantastisk spelare, är nu lagkapten och bärande spelare i Allsvenska Degerfors. Det visar verkligen hur stark Ettan är och att serien inte är jättelångt ifrån Allsvensk nivå.
Hur bra tror du att Lucas Bergvall kan bli?
– Utifrån min lekmannabedömning av det jag har sett i år och med tanke på hans unga ålder, tror jag att han på sikt definitivt kan bli en nyckelspelare i Premier League och i landslaget. Jag är övertygad om att han kan bli lika viktig för sitt lag som Isak och Kulusevski är i dag.
Fotnot: Även en av Europas målfarligaste spelare; Viktor Gyökeres, hör till spelarna som har spelat mot Piteå IF i ettan.